ProZ.com translation contests »
Benevolent deception: "The placebo button effect" » English to Vietnamese » Entry #25070


Source text in English

Translation #25070

Over the course of many years, without making any great fuss about it, the authorities in New York disabled most of the control buttons that once operated pedestrian-crossing lights in the city. Computerised timers, they had decided, almost always worked better. By 2004, fewer than 750 of 3,250 such buttons remained functional. The city government did not, however, take the disabled buttons away—beckoning countless fingers to futile pressing.

Initially, the buttons survived because of the cost of removing them. But it turned out that even inoperative buttons serve a purpose. Pedestrians who press a button are less likely to cross before the green man appears, says Tal Oron-Gilad of Ben-Gurion University of the Negev, in Israel. Having studied behaviour at crossings, she notes that people more readily obey a system which purports to heed their input.

Inoperative buttons produce placebo effects of this sort because people like an impression of control over systems they are using, says Eytan Adar, an expert on human-computer interaction at the University of Michigan, Ann Arbor. Dr Adar notes that his students commonly design software with a clickable “save” button that has no role other than to reassure those users who are unaware that their keystrokes are saved automatically anyway. Think of it, he says, as a touch of benevolent deception to counter the inherent coldness of the machine world.

That is one view. But, at road crossings at least, placebo buttons may also have a darker side. Ralf Risser, head of FACTUM, a Viennese institute that studies psychological factors in traffic systems, reckons that pedestrians’ awareness of their existence, and consequent resentment at the deception, now outweighs the benefits.
Trong nhiều năm, không cần gây ồn ào về vấn đề này, các nhà chức trách ở New York đã vô hiệu hóa hầu hết các nút điều khiển đã từng điều chỉnh đèn qua đường cho người đi bộ trong thành phố. Họ đã quyết định máy tính giờ hầu như luôn hoạt động hiệu quả hơn. Cho đến năm 2004, chưa đến 750 trong số 3.250 nút như thế vẫn hoạt động. Tuy nhiên, chính quyền thành phố đã không gỡ bỏ những nút bị vô hiệu hóa đó đi — khiến cho vô số ngón tay vẫn cứ nhấn vào một cách vô ích.

Ban đầu, những cái nút còn ở đó là do chi phí gỡ bỏ chúng. Nhưng hóa ra, ngay cả những cái nút không hoạt động phục vụ cho một mục đích. Tal Oron-Gilad thuộc đại học Ben-Gurion University of the Negev ở Israel cho biết rằng trước khi đèn hình người màu xanh lá cây sáng lên, người đi bộ mà nhấn nút ít có khả năng qua đường hơn. Nghiên cứu hành vi tại các ngã tư đường, cô ấy nhận thấy rằng mọi người dễ dàng tuân thủ một hệ thống mà có vẻ quan tâm đến sự lựa chọn của họ.

Eytan Adar, một chuyên gia về tương tác giữa người và máy tính tại đại học University of Michigan ở Ann Arbor cho biết rằng những cái nút không hoạt động tạo ra hiệu ứng trấn an thuộc loại này vì mọi người đều thích cảm giác được kiểm soát các hệ thống mà họ đang sử dụng. Tiến sĩ Adar nhận thấy rằng các sinh viên của ông thường thiết kế phần mềm với một nút "lưu" có thể nhấp vào mà không có vai trò nào khác ngoài việc trấn an người dùng mà không nhận biết rằng những lần bấm phím của họ được lưu một cách tự động cho dù có nhấp nút "lưu" hay không. Ông ấy nói, hãy nghĩ đến điều đó như một cú chạm của sự lừa dối tử tế để phản ứng trước sự lạnh lùng cố hữu của thế giới máy móc.

Đó là một quan điểm. Nhưng ít nhất tại các ngã tư đường, những cái nút có hiệu ứng trấn an cũng có thể có mặt tối hơn. Ralf Risser, người đứng đầu của FACTUM, một học viện tại Vienna mà nghiên cứu những nhân tố tâm lý trong hệ thống giao thông, cho rằng nhận thức của người đi bộ về sự tồn tại của những cái nút đó và sự bực tức của họ do bị lừa dối, hiện cao hơn những lợi ích.


Discuss this entry