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Source text in English

Translation #28175

The moment when, 50 years ago, Neil Armstrong planted his foot on the surface of the Moon inspired awe, pride and wonder around the world. This newspaper argued that “man, from this day on, can go wheresoever in the universe his mind wills and his ingenuity contrives…to the planets, sooner rather than later, man is now certain to go.” But no. The Moon landing was an aberration, a goal achieved not as an end in itself but as a means of signalling America’s extraordinary capabilities. That point, once made, required no remaking. Only 571 people have been into orbit; and since 1972 no one has ventured much farther into space than Des Moines is from Chicago.

The next 50 years will look very different. Falling costs, new technologies, Chinese and Indian ambitions, and a new generation of entrepreneurs promise a bold era of space development. It will almost certainly involve tourism for the rich and better communications networks for all; in the long run it might involve mineral exploitation and even mass transportation. Space will become ever more like an extension of Earth—an arena for firms and private individuals, not just governments. But for this promise to be fulfilled the world needs to create a system of laws to govern the heavens—both in peacetime and, should it come to that, in war.

The development of space thus far has been focused on facilitating activity down below—mainly satellite communications for broadcasting and navigation. Now two things are changing. First, geopolitics is stoking a new push to send humans beyond the shallows of low-Earth orbit. China plans to land people on the Moon by 2035. President Donald Trump’s administration wants Americans to be back there by 2024. Falling costs make this showing off more affordable than before. Apollo cost hundreds of billions of dollars (in today’s money). Now tens of billions are the ticket price.

[ … ]

It is a mistake to promote space as a romanticised Wild West, an anarchic frontier where humanity can throw off its fetters and rediscover its destiny. For space to fulfil its promise governance is required. At a time when the world cannot agree on rules for the terrestrial trade of steel bars and soybeans that may seem like a big ask. But without it the potential of all that lies beyond Earth will at best wait another 50 years to be fulfilled. At worst space could add to Earth’s problems.
Der Moment, in dem Neil Armstrong vor 50 Jahren seinen Fuß auf die Oberfläche des Mondes setzte, inspirierte Ehrfurcht, Stolz und Staunen auf der ganzen Welt. Diese Zeitung argumentierte, dass "der Mensch von diesem Tag an gehen kann, wohin auch immer im Universum sein Verstand will und sein Einfallsreichtum ... zu den Planeten, eher früher als später ist der Mensch jetzt sicher zu gehen." Aber nein. Die Mondlandung war eine Verirrung, ein Ziel, das nicht als Selbstzweck, sondern als Signal für Amerikas außergewöhnliche Fähigkeiten erreicht wurde. Dieser Punkt erforderte, sobald er ausgeführt wurde, kein erneutes Erstellen. Nur 571 Menschen waren in der Umlaufbahn; und seit 1972 hat sich niemand viel weiter in den Weltraum gewagt als Des Moines aus Chicago.

Die nächsten 50 Jahre werden ganz anders aussehen. Sinkende Kosten, neue Technologien, chinesische und indische Ambitionen und eine neue Generation von Unternehmern versprechen eine mutige Ära der Weltraumentwicklung. Es wird mit ziemlicher Sicherheit den Tourismus für die reichen und besseren Kommunikationsnetze für alle beinhalten; Auf lange Sicht könnte es sich um die Ausbeutung von Mineralien und sogar um Massentransporte handeln. Der Weltraum wird immer mehr zu einer Erweiterung der Erde - einer Arena für Unternehmen und Privatpersonen, nicht nur für Regierungen. Aber damit dieses Versprechen erfüllt werden kann, muss die Welt ein System von Gesetzen schaffen, um den Himmel zu regieren - sowohl in Friedenszeiten als auch, falls es dazu kommen sollte, im Krieg.

Die bisherige Entwicklung des Weltraums konzentrierte sich auf die Erleichterung der Aktivitäten unten - hauptsächlich der Satellitenkommunikation für Rundfunk und Navigation. Jetzt ändern sich zwei Dinge. Erstens treibt die Geopolitik einen neuen Anstoß an, Menschen über die Untiefen der erdnahen Umlaufbahn hinaus zu schicken. China plant, die Menschen bis 2035 auf dem Mond zu landen. Die Regierung von Präsident Donald Trump möchte, dass die Amerikaner bis 2024 wieder dort sind. Sinkende Kosten machen diese Darstellung erschwinglicher als zuvor. Apollo kostete Hunderte von Milliarden Dollar (in heutigem Geld). Jetzt sind zig Milliarden der Ticketpreis.

[…]

Es ist ein Fehler, den Weltraum als romantisierten Wilden Westen zu fördern, eine anarchische Grenze, an der die Menschheit ihre Fesseln ablegen und ihr Schicksal neu entdecken kann. Damit der Raum sein Versprechen erfüllen kann, ist Governance erforderlich. In einer Zeit, in der sich die Welt nicht auf Regeln für den terrestrischen Handel mit Stahlstangen und Sojabohnen einigen kann, die wie eine große Frage erscheinen mögen. Aber ohne sie wird das Potenzial von allem, was jenseits der Erde liegt, bestenfalls weitere 50 Jahre warten, bis es erfüllt ist. Im schlimmsten Fall könnte der Weltraum zu den Problemen der Erde beitragen.


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