ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Finnish » Entry by Irina Tregub


Source text in English

Translation by Irina Tregub (#26891)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Buumiaika on taas Piilaaksossa. Pitkin moottoritietä 101 sijaitsevista toimistoviidakkoista aistii toiveikkaiden startupien merkkejä. Vuokrat kohoavat rajusti, mutta kysyntä hienoille loma-asunnoille, jotka sijaitsevat sellaisissa lomakohteissa kuin Tahoejärvi, nousee myös, mikä onkin tunnusmerkki siitä, että omaisuus kertyy. Lahden ympäristö (The Bay Area) oli johtavien teollisuuksien ja sellaisten IT-yritysten syntymäpaikka, jotka ovat kasvaneet heti, kun ne oli perustettu. Sen taikurit ovat luoneet monet ihmeet, jotka tekevät maailmasta futuristinen: kosketusnäyttöpuhelimia, silmänräpäyksellinen haku isoista kirjastoista, mahdollisuus lennättää lennokkia tuhansien kilometrien etäisyydellä. Sen liiketoiminnan vilkastumisesta voisi päätellä, että kehitys jatkuu.

On yllätyksellistä, että jotkut Piilaaksossa ovat sitä mieltä, että paikka on lamaantunut ja että innovaatioiden määrä ja vauhti ovat vähentyneet jo vuosikymmeniä. Peter Thiel, PayPalin perustaja ja ensimmäinen Facebookin ulkopuolinen sijoittaja, sanoo, että Amerikan innovointi on ”jossain vaaran ja kuoleman välillä”. Eri alojen insinööreillä on samanlainen pettymyksen tunne. Ja pieni, mutta kasvava joukko ekonomisteja huomauttaa, että tämän päivän innovaatioiden taloudellinen vaikutus saattaa kalveta menneisyyteen verrattuna.


[ … ]

Innovaatiot, jotka riippuvat tietokoneiden tuottavuudesta, lisääntyvät kaikkialla. Tietokoneet alkavat ymmärtää luonnollista kieltä. Ihmiset ohjaavat videopelejä vain kehonliikkeillä – teknologa, jota taidetaan soveltaa lähitulevaisuudessa myös liikemaailmassa. Kolmiulotteinen tulostus pystyy suoltaa monimutkaistuvia esineitä, ja se saattaa pian siirtyä ihmisen kudoksiin ja muihin luomumateriaaleihin.


Innovaatiopessimisti saattaa kutsua tätä katteettomiksi lupauksiksi. Ajatus siitä, että teknologiasta johtuvan kasvun on jatkettava joko hellittämättömästi tai laskettava tasaisesti sen sijaan, että se hiljenisi ja valuisi, on kuitenkin ristiriidassa historian kanssa. Chad Syverson Chicagon yliopistosta huomauttaa, että sähköistyksen aikakaudella tehokkuuden kasvu oli epätasaista. Tärkeiden sähköinnovaatioiden aikana, 1800-luvun lopussa ja 1900-luvun alussa, kasvu oli hidasta, mutta sen jälkeen kasvu nousi jyrkästi.


Discuss this entry