Ce que je vais raconter de ma première nuit de New York fera sourire les Américains;
aussi bien est-ce dans ce but que je l'écris. Dans un livre du merveilleux Rudyard Kipling,
je me rappelle avoir lu les épouvantes du sauvage Mowgli la première fois qu'il coucha
dans une cabane close: l'impression de sentir un toit au-dessus de sa tête lui devint bientôt
si intolérable, qu'il fut obligé d'aller s'étendre dehors à la belle étoile. Eh bien! J'ai presque
subi cette nuit une petite angoisse analogue, et c'étaient les gratte-ciel, c'étaient les grandes
lettres réclames au-dessus de moi, c'étaient les grands tonneaux rouges montés sur leurs
échasses de fonte; trop de choses en l'air, vraiment, pas assez de calme là-haut. Et puis, ces
six millions d'êtres humains tassés alentour, ce foisonnement de monde, cette superposition à
outrance oppressaient mon sommeil. Oh! Les gratte-ciel, déformés et allongés en rêve! Un en
particulier (celui du trust des caoutchoucs, si je ne m'abuse), un qui surgit là très proche, un
tout en marbre qui doit être d'un poids à faire frémir! Il m'écrasait comme une surcharge, et
parfois quelque hallucination me le montrait incliné et croulant...
C'est dimanche aujourd'hui; le matin se lève dans une brume lourde et moite; il fera une
des chaudes journées de cette saison automnale qu'on appelle ici «l'été indien». Sur New
York pèse la torpeur des dimanches anglais et, dans les avenues, les voitures électriques
ont consenti une trêve d'agitation. Rien à faire, les théâtres chôment et demain seulement je
pourrai commencer à suivre les répétitions du drame qui m'a amené en Amérique. Mais dans
le voisinage, tout près, il y a Central Park, que j'aperçois par ma fenêtre, avec ses arbres déjà
effeuillés; j'irai donc là, chercher un peu d'air et de paix. | Was ich hier über meine erste Nacht in New York erzählen werde, darüber werden die Amerikaner lächeln; das ist auch der Grund, warum ich es schreibe. In einem Buch des wunderbaren Rudyard Kipling habe ich gelesen, wie entsetzt das Dschungelkind Mowgli war, als es zum ersten Mal in einer geschlossenen Hütte schlafen sollte. Das Gefühl, ein Dach überm Kopf zu haben, wurde ihm bald so unerträglich, dass er sich nach draußen begeben musste, um sich dort im Freien unter die Sterne zu legen. Auch ich hatte heute Nacht ähnliche Ängste auszustehen wie er. Da waren die Wolkenkratzer, die großen Reklame-Lettern direkt über mir und die riesigen roten Fässer, die auf ihren stählernen Stelzen über mir thronten - da war einfach zu viel los über meinem Kopf, keine Ruhe. Und dann die sechs Millionen Menschen um mich herum, dieses Gewusel, wie die Sardinen in der Büchse, störte meinen Schlaf. O ihr Wolkenkratzer, im Traum ganz verzerrt und verlängert! Einer von ihnen (wenn ich mich recht erinnere, der vom Kautschuk-Trust) erhob sich ganz nah neben mir, ein Marmorklotz von unvorstellbarem Gewicht. Er drückte mir die Brust zusammen wie eine Zentnerlast, und von Zeit zu Zeit hatte ich die Halluzination, er könnte sich zur Seite neigen und einstürzen... Heute ist Sonntag; der Morgen bricht an mit seinem schweren, feuchten Nebel; es verspricht einer dieser heißen Herbsttage zu werden, die sie hier "Indian summer" nennen. Auf New York drückt der Dämmerschlaf der englischen Sonntage, und in den Avenues gewähren uns die elektrischen Fahrzeuge noch ein bisschen Ruhe. Nichts zu tun, die Theater sind heute zu, erst morgen können wir mit den Proben zu dem Theaterstück anfangen, das mich nach Amerika geführt hat. Aber hier in der Gegend, gleich in der Nähe, liegt der Central Park, ich kann ihn durch mein Fenster hindurch sehen mit seinen schon entlaubten Bäumen. Dort werde ich nachher hingehen, um frische Luft zu tanken und etwas Ruhe zu finden. |