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English to German: The Internet sells its soul General field: Marketing Detailed field: Internet, e-Commerce
Source text - English A new hard-nosed commercialism is spreading over the Internet. Users are increasingly being asked to pay for information and services, while advertising is becoming more intrusive. The backlash has already begun.
WHEN times are tough, commercial realities bite hard. Internet users are increasingly being asked to pay for information, music and other services. Advertisers, too, have grown more demanding. As a result, the Internet is being transformed from a vast repository of mostly free content into a commercial cauldron where almost everything is for sale. Gone are the days of static banner ads tucked quietly away in the corner of a website. Now ads leap out from all over the place, obliterating the web page or lurking below a browser window ready to pounce when it is closed. Even Internet search terms are up for sale as advertisers bid to have their sites appear at the top of search-engine listings. As if to confirm the trend, Yahoo! has just told its millions of users that its revised privacy rules will now allow it to exploit users' personal information to market its own and business partners' products and services unless users take the trouble to opt out by ticking a long list of “preferences”.
Yahoo! says that its sales pitches will be restrained: it plans to send e-mails and make calls on target groups of users on behalf of advertisers. But other portals have already gone further and are renting out their customer lists directly to advertisers. As Internet companies try to wring more revenue out of their operations, such business strategies are becoming more attractive. This has handed advertisers a bigger bargaining chip, which has resulted in ads becoming more intrusive. One of the most popular new forms of Internet advertising are “pop-up” ads which appear on the front of a web page whenever it is opened. To close them, users have to click in the correct place. But that can be hard—the pop-up ad for one major car producer dashes off across the screen as soon as a mouse-pointer comes near it.
This new flood of advertising is beginning to irritate many users. But the managers of websites argue that, with advertising revenue so hard to come by, they have little choice. And yet, enraged customers are not in anyone's interest. So some companies are trying to strike a balance between grabbing the attention of users, and infuriating them. For instance, Orbitz, a Chicago-based travel site, tries to set a limit on its pop-under ads so that users only see them once a day on the sites where they appear.
While the Internet’s growing commercialisation is unlikely to slow down any time soon, the most effective strategies and business models are still far from clear. Aggressive, in-your-face advertising seems to be working, at least according to many advertisers. They say that their “click-through rates”—the percentage of visitors to a website who click on an ad—is greatly increased by the use of pop-ups. One music site claims 15% of visitors click on its pop-up ads, compared with just 0.3% who click on stationary banner ads. Other sites claim big increases too. And yet many people may be clicking on these ads accidentally as they desperately try to get rid of them. And some sites have become virtually unviewable because of the barrage of advertising directed at anyone who visits. A user backlash seems inevitable. But if users do not want to be hounded and harassed by advertising, they may have to consider something which most have been loath to do—paying subscriptions for their favourite sites, just as they do for newspapers, magazines or cable-TV stations. The Internet may be a mould-breaking new medium but, like all the media that came before it, someone has to pay for it, and that usually means, one way or another, users.
Translation - German Ein neuer harter Handelsgeist verbreitet sich zurzeit im Internet. Nutzer werden für Informationen und Dienstleistungen immer häufiger zur Kasse gebeten, während die Werbung immer aufdringlicher wird. Die ersten Gegenreaktionen zeigen sich bereits.
IN harten Zeiten sind auch die kommerziellen Gegebenheiten schonungslos. Internetnutzer werden immer öfter gebeten, für Informationen, Musik und andere Dienste zu zahlen. Auch Werbetreibende sind fordernder geworden. Die Folge: Das Internet als eine Quelle weitestgehend frei zugänglicher Inhalte wird zu einem kommerziellen Kessel, in dem fast alles käuflich ist. Vergangen sind die Zeiten, in denen statische Bannerwerbung unauffällig in der Ecke einer Webseite untergebracht war. Jetzt springen einem Werbeanzeigen von allen Seiten ins Auge, machen die Webseite unlesbar oder lauern hinter einem Browser-Fenster, um sofort den Bildschirm einzunehmen, sobald das Fenster geschlossen wird. Sogar Online-Suchbegriffe stehen zum Verkauf, indem Werber darauf bieten, um ihre Webseiten an die Spitze der Suchmaschinenergebnisse zu bringen. Wie zur Bestätigung dieses Trends hat Yahoo! kürzlich seine Millionen von Nutzern darüber informiert, dass die überarbeiteten Datenschutzregeln des Unternehmens nun die Verwertung der persönlichen Nutzerdaten zulassen, um die eigenen Produkte und Dienste sowie die von Geschäftspartnern zu vertreiben – es sei denn, Nutzer machen sich die Mühe und entscheiden sich dagegen, indem sie eine lange Liste von „Präferenzen“ ankreuzen.
Yahoo! sieht seine Verkaufstechniken eingeschränkt: Das Unternehmen plant, im Auftrag von Werbetreibenden Nutzerzielgruppen über E-Mails und Telefonanrufe zu kontaktieren. Andere Portale gehen jedoch schon weiter und geben ihre Kundenlisten direkt an Werber. Da Internetunternehmen versuchen, aus ihren Aktionen immer höhere Erträge zu pressen, werden Geschäftsstrategien dieser Art immer verlockender. So wurde Werbetreibenden ein größerer Verhandlungstrumpf zugespielt, mit dem Ergebnis immer aufdringlicherer Werbung. Eine der beliebtesten neuen Formen der Internetwerbung sind “Pop-Up”-Anzeigen, die vor einer Webseite erscheinen, wann immer diese geöffnet wird. Um die Pop-Ups zu schließen, müssen Nutzer an die richtige Stelle klicken. Das kann sich allerdings als schwierig gestalten – die Pop-Up-Werbung eines großen Automobilherstellers etwa springt kreuz und quer über den Bildschirm, sobald sich ein Mauszeiger nähert.
Diese neue Werbeflut beginnt viele Nutzer zu irritieren. Die Manager von Webseiten argumentieren jedoch, dass sie kaum eine Wahl hätten, da Werbeerträge so schwer einzufahren seien. Und dennoch will niemand eine aufgebrachte Kundschaft. Daher suchen einige Unternehmen nach dem richtigen Maß, um die Aufmerksamkeit der Nutzer zu gewinnen, ohne sie dabei übermäßig zu verärgern. So versucht zum Beispiel Orbitz, ein in Chicago ansässiges Reiseunternehmen, die Pop-Under-Werbung auf seiner Webseite so zu beschränken, dass sie dem Nutzer nur einmal täglich auf der Seite angezeigt wird, auf der sie platziert ist.
Während ein Abflauen der wachsenden Kommerzialisierung des Internets in nächster Zeit eher unwahrscheinlich ist, sind die effektivsten Strategien und Geschäftsmodelle nach wie vor alles andere als klar. Aggressive, direkte Werbung scheint zu funktionieren, zumindest laut einiger Werbebetreiber. Sie meinen, ihre “Click-Through-Ratio” – der Prozentsatz der Besucher einer Webseite, die auf ein Werbe-Pop-Up klicken – werde durch den Einsatz von Pop-Ups deutlich erhöht. So behauptet ein Betreiber einer Musikwebseite, dass 15 % der Besucher auf die Werbe-Pop-Ups klicken, verglichen mit den nur 0,3 % bei statischer Bannerwerbung. Andere Webseitenbetreiber sind ebenfalls von einer Erhöhung ihrer Klickraten überzeugt. Und doch kann es auch sein, dass viele Nutzer diese Pop-Ups versehentlich anklicken, während sie verzweifelt versuchen, diese zu schließen. Zudem ist das Anschauen mancher Webseiten praktisch unmöglich geworden, weil die an jeden Besucher gerichtete Werbung die Sicht darauf versperrt. Eine Rückschlag der Nutzer scheint unvermeidlich. Wollen sie nicht von Werbung gejagt und belästigt werden, müssen sie möglicherweise in Betracht ziehen, was die meisten nur ungern tun – Bezugsgebühren oder Beiträge für ihre Lieblingsseite zahlen, so wie für Zeitungen, Magazine oder Kabelfernsehen. Das Internet mag ein bahnbrechendes neues Medium sein, aber wie bei allen ihm vorangegangenen Medien muss jemand dafür bezahlen. Und das sind für gewöhnlich – über kurz oder lang – die Nutzer.
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