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Source text - English THIS VOLUME OF THE WORLD RESOURCES REPORT PRESENTS
in strategic detail an approach to addressing rural poverty initially examined in our last
report, The Wealth of the Poor. The “poverty-environment-governance” construct intro-
duced in that volume informs an approach that sets the stage for a community’s first steps
on a path to a better economic future. We argued there that poverty and the environment
are inextricably linked and that the world’s rural poor could enhance their livelihoods by
capturing greater value from ecosystems. Income from sustainably managed ecosystems can
act as a stepping stone in the economic empowerment of the poor. But that can only happen
when poor households are able to reap the benefits of their good ecosystem stewardship.
Better governance, beginning with improved and predictable resource tenure, is the catalyst.
World Resources 2008 explores the model further. It argues that properly designed nature-
based enterprises can not only improve the livelihoods of the rural poor, they can also create
resilience—economic, social, and environmental—that can cushion the impacts of climate
change, keep communities rooted, and help provide needed social stability.
World Resources 2008 examines what is necessary to allow such nature-based enterprises to
scale up so as to have greater impact on rural poverty. It identifies three critical elements: community ownership and self-interest, the role of support organizations in providing skills
and capacity, and the importance of networks—formal and informal—as support and learning structures.
When these elements of ownership, capacity, and connection are present, communities enhance their ability to manage ecosystems collectively and extract a sustained stream of benefits, unlocking the wealth potential of nature. In so doing they build competencies that extend beyond nature-based enterprises, allowing them to expand their livelihood options beyond reliance on natural resource income alone. This approach to rural economic growth and resilience takes on added importance as we look ahead. The World Bank predicts that profound poverty will remain largely rural almost until the end of the century (Ravallion et al. 2007:39). The nature of that poverty, and how the world responds, will be shaped by the larger trends at work right now.
Climate change will, by all accounts, have the greatest impact on the rural poor. Other forces al so come into play. An anticipated 50 percent increase in world population by the end of this century will add to the stress on natural resources. Increased consumption by a growing global
middle class will continue the erosion of ecosystems, starkly documented by the Millennium Ecosystem Assessment in 2005 (MA 2005). The emergence of new economic and political power centers with often divergent and competing interests and values will likely make international agreement to solve problems more difficult. Yet it is precisely the interplay between the persistence of rural poverty and the inexorable trends shaping the twenty-first century that makes addressing this problem so urgent and important. This chapter outlines specific actions that governments at all levels can take to encourage the creation of nature-based enterprises that build rural resilience as they reduce poverty. It also looks at the important roles that can be played in this process by donors, NGOs, and other institutions working on development issues, particularly with respect to encouraging the development of intermediary support organizations.
In pursuing these actions, a primary goal is to fashion an extensive web of support that can help rural enterprises gain the capacities they require to thrive. One of the most persistent barriers they face is a lack of support services that can enable inexperienced communities to grow their business skills and their institutional capabilities at the same time. Associations and
intermediary support organizations (ISOs) are elements of the web of support that rural enterprises require, but governments, donors, international NGOs, and other international organizations must also participate in delivering the capacity that nature-based businesses need over the long ter m. Such support services are key to turning budding rural enterprises into engines for rural employment and wealth creation—the kind of economic growth that will directly benefit poor families.
Cultivating Ownership and Increasing Demand
1. Complete the Job of Decentralization.
Conferring resource rights on rural communities and individuals means devolving authority over these resources to the local level. An important part of this process is decentralization of natural resource governance to local governments. While devolution of resource rights directly from central government to local user groups can take place without empowering local government, this is not a recipe for longterm success. Local government needs to be part of the mix. In concept, decentralization was accepted long ago by most governments as an appropriate step to encourage rural development and increase equity. Reforms over the last quarter-century have accomplished the first steps in the decentralization process, delivering new mandates and some
new authorities to local governments. But in too many cases decentralization reforms have not been carried through to their logical or necessary conclusion. Political decentralization has not always been matched by fiscal and administrative decentralization that empowers local governments to raise and allocate funds or to regulate local resource management. Central governments still play an outsize role in determining how local ecosystem resources are managed and who will reap the benefits. As a result, local governments continue to suffer from insufficient capacity and authority to catalyze and support nature-based enterprises. Central governments can help complete the decentralization process by defining more clearly local governments’ roles as decision-makers and arbiters of local resource use. This may mean ceding greater budgetary authority and regulatory control—such as per mitting authority for resource use—to local authorities, while establishing clear criteria for transparency in spending and permitting to make sure local governments remain accountable to communities.
2. Pursue Tenure Reform That is Flexible and Inclusive.
Many nations have begun to tackle the considerable task of increasing the tenure security of rural residents. On the basis of this experience, several lessons have emerged that should inform government actions.
Consider alternatives to formal titles. Land and resource registration is important, but traditional
centralized titling programs have proved costly and contentious. Governments should explore broader approaches that use local institutions to execute simpler and lower-cost for ms of registration that provide an intermediate level of formalization in a timely manner.
Recognize customary tenure. National tenure laws need to explicitly recognize—and provide a means to register —local customary land rights, including communal tenure.
Provide for long - term land leasing and tenancy. Governments should not neglect the importance of lease and tenant arrangements to the poor and should encourage long-term leases that can provide adequate tenure security.
Clarify co-management responsibilities and rights. National laws need to explicitly recognize the specific domain of co-management, where the state shares resource tenure with local communities or resource user groups. Co-management arrangements need to specify clearly how resource rights and responsibilities are divided and for what duration in order to provide adequate security for local investment in good management. In addition, the rights devolved must be substantial, with a better balance between local and state authorities than is contained in most current arrangements.
Provide a functional dispute resolution mechanism. Such a mechanism must link the existing customary and statutory mechanisms in a common framework so that conflicting land claims can be settled
3. Support Pilot Projects and Help Communicate Successes.
Governments, NGOs, and donors can all play a positive role in building demand for ecosystem-based enterprises.
Fund pilot projects and facilitate exchange visits. These are among the most effective and cost-
efficient means of demonstrating firsthand to community members the benefits of community resource management.
Help communities communicate their successes . This can be done by providing assistance
with message development, websites, and the publication of articles, photographs, and other communication tools and with dissemination of these products through state and donor networks.
OF THE 2.6 BILLION PEOPLE WHO LIVE ON LESS than $2 per day, almost 2 billion live in rural areas, in countries whose economies and people are most dependent on natural resources (World Bank 2007a:63; Ravallion et al. 2007:39). Efforts to meet the Millennium Development Goal of cutting poverty in half in such areas are being stymied by the already evident impacts of climate change, which has been called “today’s crisis, not tomorrow’s risk” for developing countries (Alexander 2008). While climate change impacts will be uneven around the globe, the human impact will be greatest where the poor live— countries at the lower latitudes. Whether the effects relate to food production, human health, desertification, or flooding, location does matter as far as climate change is concerned (World Bank 2007b).
Some examples of the expected effects of climate change: Water will be the defining element of climate change impacts: too much water in the form of more severe storms
and resultant flooding, as experienced in 2007 in Bangladesh, or too little, as with desertification-”potentially the most threatening ecosystem change impacting the Millennium Ecosystem Assessment, desertification is
projected to get worse in Africa and Central Asia, and climate change is a key cause (MA 2005:1). More than 300 million Africans, out of a population of some 930 million, live in drought or drought-prone areas (IPCC 2007:437).
The Himalayan glaciers are receding at an unprecedented pace. More than 500 million people in southern Asia depend on this previously predictable glacial melt for water, primarily for agriculture. Now that source is at risk (IPCC 2007:493). Agriculture depends on water. In southern Asia, where
population growth is expected to add at least 1 billion people by 2050, various climate scenarios project decreases in rice and cereal production of up to 10 percent (UNFPA 2007:91; IPCC 2007:480–481). A 1-meter rise in sea level—the minimum forecast for this century—has the potential to displace nearly 6 million
people across South Asia, with Bangladesh’s coastal population most threatened. In East Asia, the outlook is even bleaker: a 1-meter rise would displace more than 37 million people, mostly in Vietnam’s Mekong and Red River Delta basins (Dasgupta et al. 2007: 2, 28–35). A recent report on adaptation policy options argued that vulnerability to climate change was a function of two factors: the degree to which an area is exposed—itself a function of climate conditions and the extent and character of the vulnerable
area—and the area’s capability to respond or adapt (Burton et al. 2006:3)
The countries that are home to the majority of the world’s poor (see Box 1.3: The Rural Poverty Imperative) are also, by and large, countries with the least developed economies and with a lack of financial and technical resources to support efforts to mitigate climate change effects. They are the least resilient, the most vulnerable. The poor have limited choices: they can stay where they are and manage the future that faces them with whatever means and mechanism they might have. Or they can move. Though migration may be a necessary recourse for people confronted with conflict or persecution, it must be viewed as the option of last resort.
The World Bank’s recent assessment of poverty states that for at least the next 80 years the majority of the poor living on less than $2 per day will live in rural areas (Ravallion et al. 2007:26). That reality defines how the development community must manage the twin and inextricable challenges of abject poverty and climate change. For the almost 2 billion people already living marginal existences in rural areas, large-scale interventions are not practical or likely. They must be better able to confront the new environmental conditions brought on by climate change so as to maintain and perhaps improve their own circumstances.
Adaptation to the natural variability in climate has been part of rural life for centuries. Anti-poverty strategies that build on the natural resource base and engage the self-interest of the poor have shown the potential to provide a number of important benefits. As the case studies in this book detail, communities that have developed nature-based enterprises have not only improved their livelihoods, they have, over time, become more capable, more adaptable, and more resilient as a result. That resilience has many dimensions. There is economic resilience, as communities realize income from sustainable management of natural resources, including smallholder agriculture. There is social resilience born of community engagement in the development and operation of such enterprises. And there is environmental or ecosystem resilience from
the improved stewardship of natural resources when they come under community control. The case studies in this book describe programs that were not begun in response to the threat of climate change, yet they had
the effect of providing communities with the skills and the tools to help them adapt to that threat. For example, the work of the Watershed Organisation Trust in India has already generated a range of important benefits—social and economic—for almost 500 watershed communities. Water tables have risen, more land can be irrigated, more livestock can be raised, and there is more paid work for those who do not own land. Other benefits include increased crop variety, including new cash crops; increased income; and increased social cohesion as heads of families leave less frequently to find work elsewhere during what used to be long dry periods. (See Box 2.4: Watershed Organisation Trust, India.)
At the same time that the livelihoods of village residents have improved, restoration efforts have made the environment on which they depend—the watershed—more resilient to the expected impacts of climate change. The same holds true for the farmers in Niger. It has taken more than two decades to restore their agricultural lands to increased fertility and productivity. Now almost half the cultivated land in the country has been “re-greened,” densely covered with crops, shrubs, and trees, all of which have contributed to significant increases in food production and improved economic circumstances. Soil and water conservation techniques have resulted in elevated water tables, richer soil, and the reclaiming of over 250,000 ha of barren land to productive agricultural use. (See Chapter 3: Turning Back the Desert: How Farmers Have Transformed Niger’s Landscapes and Livelihoods.) Niger is one of a number of countries in sub-Saharan Africa whose agricultural productivity has been predicted to be adversely affected by climate change. While it is impossible to predict what will ultimately happen in Niger, we know that up to half of the country’s farmers have adopted land management techniques that make them far more resilient in the future. The model of enterprise promotion outlined in this book holds promise for addressing the persistence of rural poverty. It appears to deliver other important benefits as well. In the most recent Climate Change Assessment from the IntergovernmentalPanel on Climate Change (IPCC), Working Group II identified the critical determinant of “adaptive capacity”: the ability make the changes necessary in land use, economic activity, and social organization necessary to respond to climate change. It is worth noting that many of them are the same elements necessary for establishing community nature-based enterprises. The IPCC offered this list of determinants of adaptive capacity from the literature (IPCC WG II 2007:816): Access to economic and natural resources
Entitlements (property rights)
Social networks
Institutions and governance
Human resources
Technology
There are no guarantees, but experience shows that the poor, rural communities that have nurtured robust nature-based enterprises have, in the process, become more resilient to challenge and more capable of dealing successfully with change in the future.
4. Facilitate Community Participation.
Participatory processes have well-known benefits but require resources and support in order to bring maximum benefits and inclusion. In providing this support, an important goal is to change the power dynamics of participation so that the interests of the poor are adequately represented—an evolution that is both challenging and bound to be gradual.
Provide technical support for community resource appraisals. This can include mapping and work on geographic infor mation systems, as well as government- or donor-led training in monitoring protocols for long-term resource tracking.
Encourage representation of marginalized groups on management committees. Govern-
ment mandates for for mal inclusion of groups such as women or the landless on resource management or executive committees can begin the process of acceptance and true representation of these individuals.
Encourage the formation of self-help groups. Informal associations can be powerful mechanisms for empowerment through capacity development and political organization, helping marginalized groups articulate their concerns within the larger group of resource users.
Provide impartial facilitation services for community planning processes. NGOs are often well placed to help communities engage in productive dialogue, visioning, and planning exercises that must be based on a foundation of trust.
Educate agency officials to respect community participation processes. Government officials
themselves often require training in how to elicit community participation, how to incorporate input they receive from communities in government plans, and how to determine what support services the state can offer. Incentives are also required to help officials put into action what they
have learned and to catalyze a change in agency culture.
Support community enforcement efforts. Resource management involves rule enforcement. This is best done by the community itself whenever possible. But where the area to be managed is large or contains high- value but widely dispersed resources like wildlife or fish, enforcement may strain the capacity of the community. The state can provide a service by training local community
members in enforcement techniques and providing logistical support when needed.
Developing the Capacity of Local Organizations
1. Foster the Development of Intermediary Support Organizations.
Developing the capacity of local organizations involves connecting them with financial and organizational resources, exposing them to new technical and business skills, and helping
them improve their inclusiveness and accountability to local people. ISOs are often the most critical actors in this capacity- building process and therefore are key to helping local
organizations scale up their ecosystem-focused enterprises. Supporting the formation of ISOs and helping them meet the many challenges they face should thus be a top priority
for governments and donors. The main challenges they face include obtaining a sustainable funding supply, balancing their different roles and relationships, culturing leadership,
communicating and disseminating successes and lessons learned, maintaining a learning culture that is flexible and adaptable, and maintaining downward accountability to local citizens. In recognition of the special importance this report places on ISOs, actions that donors and govern ments can take to promote the growth and maturation of ISOs are broken out below, as well as some steps that ISOs themselves can take to aid in their own development.
Donors can:
Provide sustained fundi ng. This funding should allow ISOs the flexibility to deploy funds as opportunities arise, realizing that the best ISOs are innovative and opportunistic.
Support leadership training. Providing funding and opportunities for off-site training can encourage leadership development. Secondments are one very effective means to accomplish this. This can also include seconding staff from a funder to the ISO.
Require accountability for outputs. This should include regular reporting not just to donors but to citizens to encourage downward accountability to and feedback from local organizations.
Recognize achievement with awards. Awards such as the Equator Initiative prizes can raise the profile and credibility of successful ISOs in national and international circles.
RECOMMENDATIONS : ADVANCING ENTERPRISE AND RESILIENCE
Governments can:
Avoid demanding control at the project level. Gover nment s s houl d recogni ze t hat ISOs perform functions that gover nments themselves cannot readily accomplish. They should therefore endeavor, to the extent practicable, to not interfere with the work of ISOs but to
sponsor and share responsibility with them through partnership arrangements that clearly define areas of authority.
Be responsive to the lessons that ISOs can teach. Allow space in the bureaucracy for ISOs to play
their role and maintain open channels of communication with them.
Facilitate communication of ISO successes and lessons. This can be done by providing training in
message development and media work, as well as by providing government communication networks through which ISO successes can be disseminated.
Culture leadership and capacity- building through secondments to line agencies. As with donors, government agencies are often great sources of technical knowledge, policy analysis, and contacts that can greatly aid ISOs in their work.
Create a policy environment that favors the action of civil society organizations like ISOs. This includes easing restrictions on NGO for mation, registration, and funding.
Encourage third-party evaluations to improve accountability. Independent evaluations of publicly funded ISO work can not only provide extremely valuable feedback to ISOs, it can also make it clear to both ISOs and their clients that accountability matters.
ISOs themselves can:
Diversify funding sources. ISOs must negotiate a fine line between dependence and autonomy. They should try not to “put all their eggs in one basket.” On the other hand, they should not be desperate in their search for diversified funding; they should be able to turn down money that they realize will compromise their flexibility or reputation.
Reserve some unallocated funds. Keeping some resources unallocated allows ISOs to respond rapidly to developing opportunities.
Charge for services. This may improve the quality of the service and may also raise the perceived value of the service to the community clients. Charges must be commensurate with what users can pay.
Establish and avidly pursue a secondment policy. ISOs must be proactive in seeking learning opportunities. Governments and donors are often eager
to share their areas of expertise. And secondments provide an unprecedented level of access and opportunity to change agency culture.
Mandate ter m limits for leaders. Establish a policy of a limited ter m for top leadership so that the organization is forced to reckon with leadership development . This is central to remaining a “learning organization” and evolving beyond the vision and capabilities of the founder.
Keep a hand in local project work. This allows the organization to keep in touch with current challenges on the ground and to keep its work as an intermediary in perspective.
Create opportunities for clients to evaluate the organization’s performance. Creating accountability mechanisms will help ISOs maintain their status of trusted intermediary, will provide real-time input so that they can maintain the level of the services they provide, and will make it easier to justify themselves to donors. However, it is important to acknowledge that, by their very nature, ISOs will never be accountable in the way that elected officials or government agencies are.
Partner with a high- profile organization. Association with a respected international foundation or
organization can be an effective means to improve an ISO’s standing and promote its efforts to a wider or more influential circle.
Promoting Enterprise Networks and Associations
1. Create a Policy Environment Conducive to Networking.
Governments can help unleash the power of learning networks and commercial associations by rectifying their legal and regulatory structures.
Establish a right to free association in the national constitution. This establishes the fundamental legitimacy of all for ms of voluntary associations and hinders the government’s ability to discourage them.
Simplify registration procedures. Registration helps formalize rural associations such as cooperatives and business consortia and provides a contact point for government assistance. Onerous registration requirements, on the other hand, can discourage their formation.
Rectify national cooperative laws. National laws governing cooperatives should be brought in line with the standards put forward by the International Co-operative Alliance and promoted by the International Labour Organization. Doing so will help governments steer clear of attempting to interfere with the activities and governance of cooperatives and other associations.
2. Provide Financial Support for New Associations.
Fledgling associations are notoriously in need of financial support to establish themselves and begin to provide member services. Providing start-up funds can mean the difference between survival and failure. Whether such funds are provided by governments or donors, they should be granted without political interference and with the intent of developing the internal governance abilities of the association. Funds should be gradually phased out to encourage financial sustainability and independence.
3. Extend Capacity Development and Support Services.
As with other aspects of rural enterprise, lack of capacity is a leading obstacle to the growth of functional rural associations.
Advertise the benefits of associations. Conduct outreach and advertising campaigns to educate rural communities about the benefits of producer associations and to infor m them of the capacity-building and support programs available to new organizations from government
or NGO sources.
Support training in business and organiza
tional skills. Associations provide an ideal venue for offering training courses, both to increase the functioning of the association itself and for the benefit of association members.
Encourage the formation of learning networks. The connectivity of association members can be increased by providing web services and other communication tools, as well as seed funds for
regional conferences and other face- to- face encounters between associations. Creating a National Enabling Environment
1. Foster Competition Through Appropriate Regulation and Transparency.
As overseer of the national economy and regulator of natural resource uses, the central government has a responsibility to make sure small rural enterprises are not held back by
uncompetitive practices or regulations and tax structures that puts them at a disadvantage
Enact and enforce basic competition laws. Many nations have not yet embodied basic market principles in law or do not zealously enforce such laws they already have on the books. While law alone is insufficient to create open markets, basic statutes against price fixing and the formation of monopolies and cartels are an important foundation for oversight and redress.
Reverse the bias toward large enterprises. State subsidies and access policies are often targeted toward industrial-scale resource users rather than small-scale enterprises. One step toward eliminating this bias would be adjusting the procedures that govern the awarding of forest
and fishery concessions so that community groups can compete for these concessions on an equal basis or be granted preferred access to a portion of available concessions. Greater transparency in the concession process in general would be a good place to start. In addition, greater attention to including small enterprises in established subsidy programs or creating subsidies targeted to small enterprise development would also help create a better balance between large- and small-scale producers.
Increase access to natural resources information. Too often, rural enterprises lack basic information on the availability, ownership status, and current usage
patterns of ecosystem resources. Government has a special responsibility to make available to its rural constituents data on natural resource stocks and flows, on resource tenure, and on market conditions for typical natural resource commodities and services—information
that can for m the basis of resource management and
enterprise planning.
Use greater transparency when granting extraction licenses and harvest quotas. Reducing the use of these regulatory instruments as sources of patronage is a priority. Transparency in how these instruments are obtained and who has obtained them is just a beginning. Creating official avenues for enterprises to pursue administrative redress when these instruments are
abused is a second useful step.
Apply a “minimum standards” approach to environmental regulations. Rather than binding
communities with a detailed list of resource management requirements, states should consider establishing a set of minimum environmental standards that communities must achieve but should grant latitude in how they meet these standards. Such flexibility can keep small enterprises from becoming bogged down in bureaucratic details that create
a significant regulatory burden but do little to increase
environmental compliance.
Reduce the burden of resource and business taxes. Taxes and user fees applied at the point of resource extraction are particularly hard on small enterprises. Shifting some of the tax burden to points higher in the value chain may reduce the tax burden on small enterprises without unduly lowering total tax receipts.
Increase the ability of small-scale enterprises to market their products directly. States intervene in the markets of many of the forest and agriculturalproducts that for m the basis of nature-based enterprises; often, rural producers cannot sell their products except through state-controlled auctions or outlets. In the right circumstances, this regulation can help regularize prices and access to commodity markets, but in many cases it squelches competition and restricts the entrepreneurial space that rural enterprises occupy. Creating opportunities for these enterprises to go outside the state-controlled system and market their wares directly can expand their market reach and provide an incentive for product improvement and innovation.
2. Provide Long-Term
and Integrated Enterprise Support. Budding rural enterprises can benefit from a variety of support services sponsored by governments, donors, and NGOs—from business development and marketing support to microfinance programs. Experience shows that these are more effective if administered as an integrated package, where financing follows intensive skills development and business planning and where consistent follow-up is provided as enterprises take their first steps.
Provide market analysis, business planning, and mentoring services. A realistic view of the market and a sound business plan to reach this market are often luxuries that small producers do not have the resources or knowledge to undertake. Filling this gap can greatly enhance an enterprise’s chances of success. Business mentoring programs have proved highly effective at reducing the failure rate of new enterprises.
Regulate, but don’t over-regulate, the microfinance industry. Microfinance has become a crucial
part of the enterprise generation cycle in many rural areas. Although the microfinance industry has grown rapidly, further growth is required to fuel the expansion of naturebased enterprises. Governments have a vital regulatory role, providing oversight as the commercial banking industry
enters the microfinance market, encouraging competition to drive down loan costs, and creating product standards that ensure that loan and insurance products are well designed. Governments can also assume an educational role, making training available for smaller microcredit and microinsurance providers.
Provide professional business services for continuing support. Once support services are established, the need for them may persist for many years. One of the most frequent shortcomings of enterprise development programs is their lack of follow-up services, often
leaving new enterprises without access to legal, accounting, marketing, technical, and financial services they require to sustain themselves and expand.
3. Reorient the Government Bureaucracy
Toward Service.
If the government line agencies that deal with natural resources are to foster community-based enterprise rather than thwart it, they must jettison old attitudes and develop new skills that emphasize service delivery and shared decision-making with local institutions.
Redefine the mission of line agencies. To change their culture, line agencies must begin by redefining themselves. Rather than seeing themselves as sole managers of natural resources, with an emphasis on production alone, they must shift their focus to collaborative management, with a goal of ensuring both a good decision-making process and sustainable resource use based on these decisions. This entails helping communities participate in local resource decisions and use local resources responsibly for their livelihoods.
Establish incentives to change agency culture. Translating this new mission into change within line agencies will require developing performance indicators that embody the agencies’ new goals and tying promotions and pay to these performance measures, thus rewarding staff for acquiring participatory skills and delivering technical and advisory services to resource-based enterprises.
Develop staff capacity to work collaboratively with local resource users. Agency staff typically
lack training in participatory methods, necessitating a dedicated effort to develop and reward such skills. The goal should be to transform agencies into “learning organizations” that reward innovation and collaboration and that culture cross-cutting skills that combine technical expertise
with a mastery of process and social skills.
4. Revitalize Rural Representation.
To compete against larger industries and urban constituencies and to gain access to larger markets, small rural enterprises need their legislative representatives to advocate for their concerns more effectively and to make sure resource policies and regulations treat them fairly. Legislative reforms are needed to realign incentives for rural representatives and increase their downward accountability to their rural constituents. Not all of these reforms are of the same degree of difficulty. Some, such as increasing legislative transparency through enactment of Freedom of Information legislation, may be accomplished in the short term—and have been in many nations. However, we acknowledge that other more substantive reforms, such as reigning in the power of the executive branch and of political parties, are more challenging and daunting and may require longer-ter m efforts and significant commitment. But without such major reorientation, rural representation will remain partial, at best, with respect to the interests of the poor and their nature-based enterprises.
.
Increase the transparency of the legislative process. Rural constituents often face a surprising lack of information about how their representatives have voted, making it difficult to hold them accountable for their actions. Adopting Freedom of Infor mation legislation is a necessary first step to increase infor mation flow. Opening committee meetings that are now held in closed session and requiring that all votes taken and testimony given are officially recorded and made publicly available in local languages would be additional small but significant steps in opening the sometimes arcane world of legislative proceedings. At the very least, these steps would allow the media and NGO watchdog groups to report more accurately on legislators’ actions.
Restrict the influence of the executive branch. The considerable influence of the executive branch over legislators often trumps constituent concerns. Curbing this influence—at least somewhat—could be achieved by restricting the number of cabinet appointments (often used
as patronage) the executive can make, requiring these appointments be confir med by the legislature, and restricting the executive’s influence over key legislative posts such as the parliamentary Speaker or committee chairpersons.
Limit the power of political parties over legislators. The autonomy of legislators—and thus their
willingness to take controversial positions in support of their constituents—can be increased by making sure that independent candidates are per mitted to run for office and by ensuring that legislators can switch parties midterm without losing their seats.
Culturing Resilience and Resourcefulness
There is no iron-clad recipe for building the ownership, capacity, and connection that can power successful community management of natural resources, no formula for scaling up ecosystem-based enterprises. Circumstances vary considerably by country and by community, and any set of recommendations is bound to be incomplete. Nonetheless, this chapter has identified a number of fundamental principles that can guide governments, NGOs, and donors, and it offers a discrete set of actions based on these principles—actions that can help create an enabling environment for rural enterprise. The evidence of success using thi s approach is scattered and uneven. But the body of evidence continues to grow and the scope of impact—geographically and by sector—widens. And success, even partial , is compelling.
Results are seen in communities with an improved quality of life that can be measured—communities with skills and experiences that can make them more resourceful and more resilient.
Improved stewardship of the natural resource base not only creates environmental income, so that the community is stronger financially, it also improves the resilience of the environment itself, rendering it better able to withstand potential future impacts. Nowhere is that more apparent than in Niger and in the improved watersheds in Maharashtra state in India. And finally, the skills wielded by the community as it manages its enterprises builds a confidence—a resilience to the inevitable challenges to come. The foundation for scaling up such community enterprises,whether geographically, as seen in India and Niger, or financially, as seen in Namibia, is set when the project is nurtured at the community level.
To establish, nurture, and grow these natural resource-based enterprises takes time and patience and the right policies. That imperative often runs counter to the natural desire of donors and governments to show progress and claim success. If this approach is to go to scale, it requires a long-term commitment, one that falls on everyone’s shoulders: government, funders, and the communities themselves. The conventional criteria that define support of poverty alleviation efforts must change. Tenure rights, properly framed and put in place, are catalytic; the selfinterest they create is critical. But just as important is how the benefits of that tenure—the income and
other benefits that result from improved stewardship of natural resources—are allocated. Fairness and equity in the distribution scheme validate the integrity of an enter prise, and
that is critical in attracting the support it requires to be sustainable and to grow.
Both donors and ISOs have important responsibilities here as community “buy-in” and active participation take place in the early stages. Donors must ensure that funding is available on an “as needed” basis, when the time is right in the community to move to the next stage. ISOs are critical because of their role both in bringing skills to the community and in deter mining when it can assume more responsibilities.
This stage involves the building of social capital—a process that allows the community to assume responsibility for an enterprise. Skills training and capacity-building to manage an enterprise are, in turn, the processes of building the human capital that will allow the enterprise to grow as other
challenges are met. Again, time is required for these skills to take hold and mature. As the discussion in Chapter 2 details, and as the case studies in Chapter 3 illustrate, the role of government at every level is vital to this approach. At its highest level, there must be an unshakable commitment to help the very poor out of their subsistence conditions, recognizing that it is in a nation’s long- term self-interest to do so. That commitment should be reinforced by clear, continuous, and public affirmations.But that is not enough; it is just the starting point. In addition to the specifics outlined in previous chapters there must be a change in how government sees itself in the process.
We argue that, for success, communities must “own” their enterprise, in that they see its success as their own success and thus make the necessary investments of time and care, supported by informed government policy. Government thus becomes an enabler, providing the legal and other tools that allow these enterprises to take root and flourish. Government, by and large, is no longer the director or the only decision-maker. That doesn’t mean government and its officials are relegated to the sidelines. It means that they assume roles of facilitation, service provision, and guidance—roles that become critically important to the ability of enterprises to scale up.
In fact, as Crispino Lobo of the Watershed Organisation Trust has found in India, government officials who accept this new role of enabler realize greater attention, credit, and respect than they did when they were issuing orders and directives.
Similarly, Guatemala’s National Council of Protected Areas has won the trust of forestry enterprises in the Maya Biosphere Reserve by operating as a facilitator rather than purely regulating their activities. However, the transition from top-down management to enabling local management and enterprise is not easy. It requires attention to and reinforcement by superiors, and the change challenges the most basic public perceptions of government officials. But the payoff is well worth it. This change of role may be uncomfortable in the early stages of an enterprise, in light of the important place we argue that ISOs must play in the development of the social and business skills required of a successful community enterprise. Seeing these intermediary organizations as allies rather than interlopers is part of that shifting government role.
As outlined in this report, the array of challenges that rural enterprises must meet in order to succeed and scale up can appear overwhelming, even to the most committed of governments and sponsors. However, we hope we have shown the distinctions among the various challenges,both in terms of timing and complexity.
What is important is that the challenges are addressed in a manner appropriate to the enterprise and its move to scale up. Not all challenges can or must be met at once, and the sequencing of activities and funding is essential. For example, improved watershed management programs may ultimately require building new roads in order to market the higher agricultural production that results from greater water availability. But a new road to service urban markets may not be needed immediately, as local markets may be able to absorb the increased production for a time. On the other hand, increased provision of health care and upgraded educational opportunities could be necessary sooner to ensure the continued scaling up of the enterprise.
Government as an enabling partner would be in a position to respond appropriately.
Facing the Future
Governments must begin to accept that the success of their broader development initiatives depends on increasing economic, social, and ecosystem resilience. The large-scale trends that are shaping the natural world in this century must be accommodated in development strategies.
Climate change, increased demand for raw materials and foodstuffs, and growing water scarcity are trends unlikely to change in the foreseeable future. They will inevitably have their greatest impact on the rural poor, those whose futures are inextricably tied to the ecosystems in which they live. Rural development strategies must address these challenges head on.
Nurturing and scaling up nature- based enterprises using the approach suggested in this report is an effective route to building the resilience and resourcefulness that rural communities and ecosystems must have to withstand the certain challenges of the future.
Translation - Spanish ESTA PARTE DEL INFORME SOBRE LOS RECURSOS MUNDIALES PROPONE, de manera estratégica y detallada, un enfoque sobre cómo tratar el problema de la pobreza en las zonas rurales, problema que fue inicialmente examinado en nuestro último informe, La Riqueza del Pobre. El concepto de “pobreza-medio ambiente-gobernanza” que allí se introdujo, fue el punto de partida que inspira los principios hoy aquí recogidos, creando el marco necesario para que las comunidades puedan dar sus primeros pasos en el camino hacia un futuro económico mejor. En la citada obra defendimos que la pobreza y el medio ambiente están vinculados de una manera inexorable y que la calidad de vida de los pobres en el medio rural puede ser mejorada cuando es posible obtener un mayor valor de los ecosistemas que los rodean. Los ingresos que se obtienen de dichos ecosistemas gestionados de manera sostenible son el primer requisito en el el proceso de empoderamiento de los más necesitados. Ésto sólo puede ocurrir si los hogares que viven en la pobreza son capaces de cosechar los beneficios de una administración eficaz de estos ecosistemas. El elemento catalizador es una mejor gobernanza de los recursos, comenzando por mejorar la posesión de los mismos, tanto en el marco legal como haciendo predecibles los efectos jurídicos de la misma.
Recursos Mundiales 2009 explora este modelo con mayor detenimiento, sosteniendo que los proyectos empresariales basados en la naturaleza, cuando están planteados adecuadamente, no sólo mejoran las manera en que los pobres que viven en el medio rural tienen de ganarse la vida, sino que también crean una resiliencia, es decir, una capacidad de recuperación económica, social y medio ambiental, que amortigüa el impacto del cambio climático, mantiene el arraigo de las comunidades en su territorio y ayuda a crear estabilidad social, tan necesaria para el desarrollo y florecimiento de estas comunidades.
Recursos Mundiales 2009 examina los elementos necesarios para permitir que estas iniciativas basadas en proyectos ambientales se amplíen y se extiendan, permitiendo de esta manera un mayor impacto sobre las zonas rurales con el objetivo de paliar su pobreza. En esta obra se identifican tres elementos fundamentales: la responsabilidad que adquiere la comunidad al hacerse propietaria de las iniciativas ambientales, el destacado papel que desempeñan las organizaciones de apoyo en desarrollar las aptitudes y capacidades de la comunidad y la importancia de la presencia de otras redes de apoyo, tanto formales como informales, para fomentar el aprendizaje.
Cuando estos tres elementos: propiedad, capacidad y conexión están presentes, las comunidades mejoran su capacidad de gestionar colectivamente el ecosistema y tienen acceso a un flujo prolongado de beneficios, abriéndoseles las puertas a una mayor posibilidad de generar riqueza en el futuro. Al hacerlo, se crean recursos que se extienden mas allá de las mismas empresas ambientales, permitiendo que se diversifiquen las opciones que los miembros de las comunidades tienen para ganarse la vida, sin tener por qué tener una dependencia exclusiva en los ingresos provenientes del uso de recursos naturales.
Esta manera de enfocar el crecimiento económico rural y la resiliencia, entendida como la capacidad de recuperación, cobra mayor importancia cuando miramos hacia el futuro. Según las predicciones del Banco Mundial, la extrema pobreza estará concentrada en las zonas rurales hasta finales de siglo (Ravallion el al. 2007:39). La dirección que tomen una serie de distintas tendencias en juego en la actualidad será el elemento que dará forma a tanto las causas de esta pobreza como la respuesta que dé la comunidad internacional a este problema.
A decir de todos los expertos, el mayor impacto causado por el cambio climático lo sufrirán los pobres que habitan en el medio rural. También existen otra serie de circunstancias que inciden en esta cuestión y que no debemos obviar tales como: el aumento previsto del 50 por ciento de la población mundial hacia finales de siglo, que incrementará necesariamente la presión ejercida sobre los recursos naturales. Asimismo la capacidad de consumo de la clase media también se verá incrementada, y con ella la degradación de los ecosistemas, tal y como crudamente se presentó en la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, en el año 2005 (MA 2005)
La aparición de nuevos centros de poder tanto políticos como económicos, con intereses y valores que generalmente tienden a ser divergentes y opuestos, probablemente hará que sea más difícil llegar a acuerdos internacionales para resolver esta serie de problemas. Pero, es precisamente esta interacción entre la persistente pobreza del medio rural y las tendencias inexorablemente marcadas que dan su impronta característica al siglo XXI, las que hacen que abordar este problema sea tan urgente e importante.
En este capítulo se esbozan una serie de decisiones concretas que los gobiernos pueden tomar a cualquier nivel con el fin de fomentar la creación de empresas basadas en la explotación de la naturaleza y que sientan las bases necesarias para crear resiliencia en las áreas rurales con el objetivo de erradicar la pobreza. También se destaca la importancia de los papeles que los donantes, las ONGs y otras instituciones implicadas en tareas de ayuda al desarrollo juegan, haciendo especial hincapié en las organizaciones que ofrecen apoyo realizando una función de intermediación.
Cuando se implementen estas propuestas, el objetivo principal debe ser la creación de una extensa red de apoyo que pueda capacitar a las empresas rurales para que ella mismas creen las condiciones necesarias en las que puedan prosperar. Uno de los obstáculos permanentes al que se enfrentan es la falta de servicios de ayuda que posibiliten a estas comunidades sin suficiente experiencia cultivar al mismo tiempo, su aptitud para los negocios y sus conocimientos y habilidad para actuar en la esfera institucional. Los elementos de la red de apoyo que las iniciativas rurales en principio requieren, son las asociaciones y las Organizaciones Intermediarias de Apoyo (en adelante OIAs), pero los gobiernos, los donantes, las ONGs y otras organizaciones a nivel internacional también tienen el deber de participar en el desarrollo de las capacidades y aptitudes que las empresas que explotan recursos naturales necesitan a largo plazo. Estos servicios de apoyo son claves para convertir a las iniciativas rurales en ciernes en motores para la creación de empleo y riqueza, el tipo de crecimiento económico que beneficia de manera directa a las familias más pobres.
El fomento de la propiedad y la demanda cada vez mayor
1. Completar la tarea de descentralización
Otorgar derechos sobre los recursos naturales a las comunidades rurales y a los individuos que las forman significa transferir la autoridad sobre estos recursos a nivel local. Una parte fundamental de este proceso es la descentralización de la gobernanza de los recursos en favor de los gobiernos locales. Aunque es posible que la transferencia directa de estos derechos, desde los gobiernos centrales a los grupos de usuarios a nivel local, se pueda realizar sin la necesidad de empoderar a los gobiernos locales, creemos que ésta no es la fórmula adecuada para obtener resultados a largo plazo. Los gobiernos locales deben necesariamente entrar también en juego.
En teoría, el proceso de descentralización se ha aceptado desde hace ya tiempo por un gran número de gobiernos, que lo consideran como un elemento necesario para promover el desarrollo rural y la justicia. Las reformas llevadas a cabo en el último cuarto del siglo han logrado dar los primeros pasos en este proceso, delegando autoridad y creando nuevas competencias para los gobiernos locales. Sin embargo, en un número elevado de casos, las reformas no han llegado a una conclusión lógica o necesaria. La descentralización política no siempre se ha correspondido con una descentralización fiscal y administrativa que capacite a los gobiernos locales a obtener la financiación necesaria y a distribuir los fondos o regular la gestión de los recursos locales con autonomía. Los gobiernos centrales todavía tienen un papel decisivo en la tarea de determinar cómo se gestionan los recursos derivados de los ecosistemas locales y quiénes son los beneficiarios de dicha gestión. El resultado es que los gobiernos a nivel local continúan sufriendo de una capacidad y autoridad insuficientes para apoyar adecuadamente a estas iniciativas basadas en la explotación naturaleza.
El Ejecutivo puede ayudar a completar el proceso de descentralización al definir con mayor claridad el papel de la administración local como órgano decisorio y mediador del uso de los recursos productivos locales. Ésto quizá se traduzca en la cesión al gobierno local de una mayor autoridad sobre los presupuestos y un mayor control regulador, por ejemplo, en el uso de recursos de la producción. También, en establecer criterios claros que faciliten la transparencia en el gasto y que permitan que la administración local rinda cuentas de su gestión a las comunidades.
2. Llevar a cabo una reforma en la tenencia de la propiedad que sea flexible y fomente la inclusión
Un gran número de países ha comenzado a abordar la ingente tarea de dotar de mayores medidas de seguridad a la figura jurídica de la terratenencia en zonas rurales, para ofrecer más garantías a sus gentes. Como resultado de esta experiencia, han surgido una serie de enseñanzas que deberían inspirar las acciones de los gobiernos en el futuro.
Considerar otras alternativas a los títulos formales de propiedad. El registro formal de la propiedad inmobiliaria y los recursos productivos es importante, pero los sistemas tradicionales de títulos de propiedad han resultado ser costosos y tendentes a crear disputas judiciales. Los gobiernos deberían tomar en consideración otras propuestas que se sirvan de las instituciones locales para ejecutar formas de registro que sean menos onerosas, y que proporcionen un nivel de formalización intermedio, sin innecesarias demoras.
Reconocer la terratenencia consuetudinaria. Las leyes de tenencia de tierras que se aplican en el territorio nacional deben reconocer, de manera explícita, los derechos de la propiedad basados en el uso y la costumbre incluyendo los terrenos comunales, y proveer de medios para el registro formal de los mismos.
Crear alquileres y acuerdos de arrendamiento de propiedad inmobiliaria a largo plazo. Los gobiernos no deberían descuidar la importancia que tienen los acuerdos de arrendamiento y alquileres con derecho a compra para aquellos más desfavorecidos económicamente. También deberían fomentar la ampliación de la duración de estos contratos, con el fin de dotarles de mayores garantías jurídicas.
Clarificar las responsabilidades y los derechos cuando se dé una administración conjunta de los recursos. La legislación a nivel nacional debe reconocer explícitamente el campo concreto que abarca la gestión conjunta de recursos, esto es, los casos en los que el estado comparte la tenencia de los recursos de producción con las comunidades locales u otros grupos de usuarios. Los acuerdos de gestión conjunta necesitan especificar de manera transparente cómo se dividen los derechos entre los usuarios, cuáles son las responsabilidades de las partes y durante qué periodo de tiempo es válido el acuerdo, con el fin de dotar de la seguridad necesaria para una óptima gestión de la inversión a nivel local. Además, el número de los derechos delegados debe ser considerable y tanto los derechos como las obligaciones a las que tienen que responder las autoridades locales y las estatales deberán estar dentro de un razonable equilibrio.
Establecer mecanismos para la resolución de disputas. Dicho mecanismos deben vincular los instrumentos para la resolución de conflictos reconocidos por la ley y la costumbre, en un marco común que resuelva las discrepancias sobre la propiedad inmobiliaria.
3. Apoyar a los proyectos piloto y difundir sus logros.
Los gobiernos, las ONGs y aquellos que realizan donaciones tienen la oportunidad de tener un papel positivo en la creación de empresas basadas en la explotación de los ecosistemas.
Financiar proyectos piloto y facilitar el intercambio de visitas. Éstos son dos de los medios más efectivos y rentables para demostrar a sus miembros los beneficios de la gestión de los recursos por la comunidad.
Ofrecer medios a las comunidades para que puedan difundir sus logros. Esto puede hacerse ayudando a crear mensajes promocionales, a desarrollar páginas web, en la publicación de artículos y de reportajes fotográficos junto con el uso de otras herramientas de comunicación, además de divulgar esta información a través de redes estatales y de donantes.
Tabla 5.1 EL CAMBIO CLIMÁTICO Y LA POBREZA: RESILIENCIA Y ADAPTACIÓN
De los 2.600 millones de personas que sobreviven con menos de 2 dólares al día la mayoría, alrededor de 2.000 millones, habita en zonas rurales de países cuyas economías y población dependen de la explotación de sus recursos naturales (Banco Mundial 2007a:63; Ravallion et al. 2007:39). Los esfuerzos para lograr uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, erradicar por lo menos la mitad de la pobreza en estas zonas, se ven obstaculizados por el impacto, ya evidente, del cambio climático, lo que se conoce en los países en vías de desarrollo por: "la crisis de hoy, no la crisis de mañana" (Alexander 2008).
Mientras que este impacto es desigual según las zonas geográficas que afecta, el impacto entre la población siempre será mayor en las zonas rurales donde se concentra una mayor pobreza, en particular en los países situados en las latitudes más bajas. La ubicación del lugar donde se sufren sus efectos es un elemento que cobra fundamental importancia cuando hablamos del cambio climático, tanto si estos afectan a la producción de alimentos y a la salud como al aceleramiento del proceso de desertificación o a las inundaciones. (Banco Mundial 2007b)
Algunos de los efectos que se predicen son:
El cambio climático va a producir un impacto fundamental sobre el agua: un exceso de la misma en forma de intensas tormentas con sus consiguientes inundaciones, como las ocurridas en el año 2007 en Bangladesh, o su efecto contrario, la escasez de agua, que acelera el proceso de desertificación, el cual es "potencialmente, el cambio en el ecosistema que amenaza con la mayor gravedad los medios de vida de las personas más pobres" (MA 2005:4). Según la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, se prevé que la desertificación empeore en África y Asia central, siendo su causa esencial el cambio climático. (MA2005:1). En la actualidad, más de 300 millones, de una población total de 930 millones de africanos vive en zonas que sufren sequías o son propensas a sufrirlas. (IPCC 2007:437)
Los glaciares del Himalaya están retrocediendo a una velocidad sin precedentes. Más de 500 millones de personas en el Sur de Asia dependen, principalmente para la agricultura, del agua proveniente del deshielo de estos glaciares, que hasta ahora era un fenómeno predecible. Esta fuente de agua está, en la actualidad, en peligro de desaparecer. (UNFPA 2007:91; IPCC 2007: 2, 28-35)
La agricultura depende del agua. En el Sur de Asia, donde se pronostica un crecimiento de la población de al menos 1.000 millones de personas en el año 2050, se barajan una serie de posibles escenarios en los que la producción de arroz y de cereales podría disminuir hasta un 10 por ciento ( UNFPA 2007:91; IPCC 2007: 480-481)
Un aumento del nivel del mar de un 1 metro, que es el pronóstico más optimista que se ha hecho para este siglo, puede potencialmente desplazar a casi 6 millones de personas alrededor del Sur de Asia, siendo la costa de Bangladesh la región más amenazada. En el Este de Asia, la perspectiva es incluso más deprimente: un aumento de 1 metro significaría el desplazamiento de más de 37 millones de personas, la mayoría de ellos habitantes de las cuencas del río Mekong y del delta del río Rojo en Vietnam.
Un documento publicado recientemente sobre las diferentes opciones que tienen las políticas de adaptación, exponía que la vulnerabilidad frente al cambio climático es una función de dos factores: El primero sería el grado de exposición al cambio de una región en particular, que a su vez es una función de las condiciones climáticas, la extensión y la naturaleza de la región, y el otro factor la capacidad del área geográfica de responder y adaptarse al cambio. (Burton et al. 2006:3)
Los países con mayores niveles de pobreza (ver Tabla 1.3: El Imperativo de la Pobreza Rural) son, por lo general, países con las economías menos desarrolladas y con una falta de recursos tanto técnicos, como financieros con los que afrontar y mitigar los efectos del cambio climático. Los menos resistentes a su impacto son los que tienen menor capacidad de recuperación y, por tanto, los más vulnerables.
Las gentes más pobres tienen un número de opciones limitado: pueden optar por quedarse donde están y enfrentarse al futuro con todos los medios y mecanismos a su alcance, o pueden desplazarse a otras zonas. Aunque es posible que necesariamente deban recurrir a la emigración por otras circunstancias, como la existencia de conflictos o persecuciones, cuando se trate de enfrentarse al cambio climático, ésta siempre debería considerarse en última instancia.
La última evaluación sobre la pobreza hecha por el Banco Mundial, declara que durante al menos 80 años la mayoría de las personas que subsisten con menos de 2 dólares al día lo harán en zonas rurales (Ravallion et al. 2007:26). Esta realidad debe definir la forma en que las comunidades en desarrollo deben afrontar los retos, inexorablemente unidos, de la extrema pobreza y del cambio climático.
Para las casi 2.000 millones de personas que en la actualidad viven una existencia marginal en zonas rurales, las intervenciones a gran escala no son probables ni pragmáticas. Es necesario que ellos mismos sean capaces de enfrentarse a las nuevas condiciones de vida que resultarán del cambio climático para mantener, e incluso mejorar si fuera posible, sus actuales condiciones de vida.
La adaptación a la variabilidad que por su propia naturaleza tienen los climas, ha sido parte de la vida en el campo y de las zonas rurales durante siglos. Las estrategias para erradicar la pobreza sustentadas en la explotación de recursos naturales y que son capaces de motivar a los más pobres para que actúen en su propio beneficio, han mostrado tener numerosas ventajas. Como se ilustra detalladamente en los estudios de caso en esta obra, las comunidades que han desarrollado iniciativas basadas en la explotación de sus recursos naturales, no sólo han mejorado sus formas de vida, sino que también han llegado, a lo largo del tiempo, a ser más capaces, más adaptables, y más resistentes.
Esta resiliencia o capacidad de recuperación, tiene numerosas dimensiones, como por ejemplo la recuperación económica cuando las comunidades hacen realidad los ingresos obtenidos por la gestión sostenible de sus recursos naturales. Encontramos recuperación social nacida del compromiso de la comunidad en el funcionamiento y desarrollo de estas empresas. También hay recuperación medio ambiental o del ecosistema cuando la administración de los recursos naturales se mejora, al estar bajo el control de la comunidad.
Los estudios de caso en este documento describen programas que no nacieron como respuesta al cambio climático, pero que sin embargo han tenido el efecto de dotar a las comunidades de las aptitudes y las herramientas necesarias para ayudarles a adaptarse a esta amenaza. Por ejemplo, el trabajo realizado por la Fundación para la Organización de Cuencas Hidrográficas en la India, ha generado una serie de importantes ventajas, tanto sociales como económicas para, al menos 500 comunidades que habitan en cuencas hidrográficas. Por ejemplo, los niveles freáticos de los ríos han aumentado, lo que significa que se puede regar más tierra cultivable, criar más ganado y que aquellos que no son propietarios de tierras de cultivo tengan más posibilidades de encontrar trabajo. Otros beneficios son: una mayor diversidad de cultivos, incluyendo nuevas variedades más comerciales, mayores ingresos, y una mayor cohesión social ya que los cabezas de familia tienen que salir con menor frecuencia a buscar trabajo en otros lugares durante los largos periodos de sequía. (Ver Tabla 2.4: Fundación Para La Organización De Cuencas, India)
CAMBIOS PREDECIBLES EN LA AGRICULTURA EN EL 2008 POR CAUSA DEL CAMBIO Climático.
Cambios predecibles en la productividad agrícola en el año 2008 por causa del cambio climático, incorporando los efectos de la fertilización carbónica
-50% -15% 0 15% 35% Sin datos
Al mismo tiempo los medios de vida de los habitantes de los pueblos también han mejorado y el esfuerzo por restaurar la cuenca hidrográfica ha hecho que el medio ambiente del que dependen sea más resistente al impacto previsible del cambio climático.
Lo mismo podemos decir en el caso de los agricultores en Níger. Se ha tardado más de dos décadas en transformar la tierra para hacerla más fértil y productiva. En la actualidad, casi la mitad de los terrenos agrícolas se han "vuelto a hacer verdes", es decir, se han cubierto de densos cultivos, arbustos y árboles que contribuyen a un aumento sustancial de la producción de alimentos y a mejorar las circunstancias económicas de los agricultores. Las técnicas de conservación de los terrenos y la existencia de agua en niveles freáticos elevados ha tenido como resultado que la tierra sea más fértil, habiéndose podido convertir más de 250.000 hectáreas de tierras áridas y estériles en tierras de uso productivo para la agricultora.
CAMBIO EN EL POTENCIAL DEL RENDIMIENTO AGRÍCOLA 2000-2008
África
América Latina
Oriente Medio y Norte de África
Asia
Países en vías de desarrollo
Globalmente
Países industrializados
Figuras del 2008 como porcentajes del potencial en el 2000.
Níger es uno de los países del África subsahariana cuya productividad agrícola se prevé que va a ser afectada de la manera más negativa por el cambio climático. Mientras que es imposible predecir lo que ocurrirá en el futuro en Níger, de lo que si podemos estar seguros es que la mitad de los agricultores de este país han adoptado una serie de técnicas que los hará más resistentes frente a la adversidad en el futuro.
El modelo de desarrollo empresarial que exponemos en este documento promete abordar la constante que es la pobreza rural. Pero también ofrece otras ventajas. En la más reciente Evaluación sobre el Cambio Climático hecha por el Panel Intergubernamental sobre El Cambio Climático (PICC, más conocido por sus siglas en inglés; IPCC), Grupo de Trabajo II, se ha identificado el elemento fundamental determinante de la "capacidad de adaptación": La capacidad de realizar los cambios pertinentes en el uso de la tierra, la actividad económica y la organización social que sean necesarios para responder al cambio climático. Merece la pena apuntar que muchos de ellos son también los elementos necesarios para establecer empresas basadas en la explotación de los recursos naturales. La lista de estos elementos determinantes de la resiliencia se puede encontrar en su documentación (IPCC WG II 2007: 816), y son:
Acceso a los recursos naturales y económicos
Derecho de la propiedad
Redes sociales
Instituciones y gobernanza
Recursos humanos
Tecnología
El que estos elementos estén presentes, no es en sí mismo una garantía suficiente para el éxito, pero la experiencia muestra que aquellas comunidades rurales pobres que fomentan enérgica y comprometidamente el desarrollo de estos proyectos, logran ser más resistentes a los desafíos a los que se enfrentan y más capaces de afrontar los cambios que puedan producirse el futuro.
4. Facilitar la participación de la comunidad
Los procesos que propician la participación ofrecen, como es sabido, ventajas, pero necesitan de recursos y de apoyo con el fin de ofrecer los máximos beneficios y para fomentar la inclusión. Una medida fundamental a tomar es cambiar la dinámica de poder en los métodos de participación política, para asegurar que las personas con menos recursos tengan una representación adecuada. Este reto de evolución del sistema está destinado a producirse de manera gradual.
Proporcionar apoyo técnico para la valoración de los recursos de las comunidades: Por ejemplo: Realizar mapas y crear sistemas de información geográfica. Los órganos gubernamentales y los donantes también pueden impulsar la creación de programas de formación que ayuden a monitorizar estos recursos a largo plazo.
Fomentar la representación de segmentos de la población excluidos en los comités de gestión. A través de órdenes del gobierno en las que se promueva la inclusión formal de grupos de personas excluidas, como por ejemplo la mujer o aquellos que no poseen las tierras, en comités ejecutivos que traten la gestión de los recursos con el fin de promover el proceso de inclusión y de representación.
Fomentar la formación de grupos de ayuda. Las asociaciones de tipo no formal son mecanismos eficaces para cumplir el objetivo de empoderar a las comunidades a través del desarrollo de sus capacidades y de su organización política, ayudando a los grupos de excluidos a expresar sus inquietudes dentro de un grupo más amplio de usuarios de esos recursos.
Proporcionar servicios imparciales para facilitar los procesos de planificación de la comunidad. Las ONGs se encuentran generalmente en una posición inmejorable para ayudar a las comunidades a entablar un dialogo productivo, visualizar y realizar ejercicios de planificación que deben estar fundados en la confianza mutua.
Educar a los funcionarios de las agencias de gobierno en el respeto con los procesos de participación de la comunidad. Los funcionarios generalmente requieren una formación adicional sobre los medios y las técnicas para fomentar la participación, en particular, cómo incorporar la aportación que reciben de la comunidad en los planes de gobierno y cómo determinar el nivel de apoyo que puede ofrecer el estado. También se necesitan incentivos para ayudar a los funcionarios a trasladar lo que han aprendido llevándolo a la práctica y actuar como catalizadores del cambio en la cultura de las agencias gubernamentales.
Esforzarse en aplicar la normativa de la comunidad. La gestión de recursos necesariamente implica la aplicación de una normativa. Cuando sea posible, ésta es una tarea que debe ser realizada por la comunidad misma. Sin embargo, cuando el área que se gestiona es amplia o contiene recursos de alto valor pero dispersos como fauna salvaje o pesca, es posible que la aplicación de las normas someta a la comunidad a demasiada tensión. Aquí la tarea del estado sería formar a miembros de la comunidad en técnicas y mecanismos para asegurar el cumplimiento de la ley, así como el apoyo logístico necesario cuando las circunstancias lo requieran.
Desarrollar la capacidad de las organizaciones locales
1. Promover el desarrollo de organizaciones intermediarias de apoyo.
Desarrollar la capacidad de las organizaciones locales implica conectarlas con los recursos financieros y de organización necesarios, mostrándoles nuevas herramientas y técnicas y de gestión de negocios y ayudándolas además a mejorar el proceso de inclusión de sus miembros y su responsabilidad frente a éstos. Las OIAs tienen generalmente un papel fundamental en este proceso de capacitación y por tanto la clave se encuentra en ayudar a las organizaciones locales a expandir estas empresas basadas en la explotación de los ecosistemas.
En consecuencia, la principal prioridad de los gobiernos y los donantes debería ser el desarrollo de las OIAs y apoyándolas en los numerosos retos a los que deben enfrentarse. Estos desafíos incluyen: obtener una fuente sostenible de financiación, mantener el equilibrio entre los diferentes roles y relaciones de trabajo, cultivar el liderazgo, comunicar y difundir los logros obtenidos y las lecciones que se han aprendido, promover una cultura de aprendizaje que sea flexible y adaptable y mantener un nivel de responsabilidad que llegue a todos los miembros de la comunidad local. En reconocimiento de la especial importancia que este documento otorga a las OIAs, a continuación vamos a ofrecer una lista de las actividades que los gobiernos y los donantes tienen la posibilidad de llevar a cabo con el fin de promover el crecimiento de estas organizaciones de intermediación, así como una serie de pasos que las mismas OIAs pueden dar para ayudarse a sí mismas.
Los donantes pueden:
Suministrar fuentes de financiación sostenida. Esta financiación debería permitir que a las OIAs tengan la suficiente flexibilidad para liberar fondos cuando la oportunidad lo requiera, teniendo en cuenta que las OIAs mejor gestionadas son aquellas que actúan de una manera oportuna e innovadora.
Fomentar la formación en la capacidad de liderazgo. Proporcionar oportunidades a las personas para educarse en el desarrollo de las capacidades de liderazgo y dotes de mando. Los emplazamientos laborales temporales son un medio efectivo de conseguir este objetivo, por ejemplo trasladando temporalmente a trabajadores desde una entidad financiera a una OIA.
Exigir responsabilidad por los rendimientos. Esto debería incluir la redacción de informes periódicos, no solamente dirigidos a quienes realizan las donaciones, sino también a los ciudadanos con el fin de promover un sentido de la responsabilidad a todos los niveles y obtener sugerencias y observaciones sobre la marcha del proyecto que provengan de las organizaciones locales.
Otorgar premios con los que reconocer los éxitos logrados. Premios como por ejemplo los otorgados por la Iniciativa Ecuador pueden destacar el perfil y la mejorar la credibilidad en círculos nacionales e internacionales de aquellas OIAs que operan con mayor efectividad.
Los gobiernos pueden:
No exigir el control total del proyecto. Los gobiernos deberían reconocer que las OIAs realizan funciones que los gobiernos no pueden llevar a cabo por sí mismos. Por ello, deberían tratar, en la medida de lo posible, de no interferir en el trabajo de las OIAs, sino apoyarlas y compartir sus responsabilidades a través de acuerdos de asociación con las mismas, que definan con claridad qué áreas de autoridad corresponden a cada parte.
Responder con receptividad a las lecciones aprendidas en la experiencia de las OIAs Crear un espacio dentro de la burocracia en el que las OIAs puedan desempeñar sus funciones y mantener abiertas las líneas de comunicación.
Facilitar la difusión de los éxitos y las lecciones aprendidas por las OIAs . La manera de lograr este objetivo es enseñar en cómo se elaboran este tipo de mensajes y trabajar conjuntamente con los medios de comunicación, así como proporcionar redes de diálogo con el gobierno a través de las cuales se puedan difundir los éxitos logrados por las OIAs.
Fomentar una cultura de liderazgo y de desarrollo de aptitudes, trasladando temporalmente a los trabajadores a otros lugares de trabajo. Como previamente se propuso para los donantes, las agencias gubernamentales son, en numerosas ocasiones, excelentes fuentes de conocimiento técnico, de análisis de políticas y de contactos que pueden ayudar enormemente a las OIA en el cumplimiento de su labor.
Crear un marco de políticas y directivas que favorezca la actuación de organizaciones no gubernamentales como las OIAs. Disminuyendo las restricciones existentes en la fundación de ONGs, su registro y su financiación.
Promover la realización de evaluaciones hechas por terceras partes ajenas al proyecto, para asegurar una rendición de cuentas y una responsabilidad efectivas. Las evaluaciones realizadas independientemente de las OIAs que se financian con fondos públicos, no solo proporcionan una estimable visión sobre cómo operan, sino que también recuerdan, de manera inequívoca, tanto a las OIAs como a sus clientes, la importancia de la responsabilidad y de la efectiva rendición de cuentas sobre la labor que realizan.
Las OIAs pueden
Diversificar las fuentes de financiación. Las OIAs deben maniobrar cuidadosamente a través de la delgada línea divisoria que existe entre dependencia y autonomía. Las OIAs nunca deberían "jugárselo todo a una carta". Por otro lado, tampoco es aconsejable que busquen desesperadamente medios de financiación diversos, lo que ésto significa es que deberían tener la capacidad de rechazar ayudas económicas que por cualquier razón pongan en un compromiso su flexibilidad o su reputación.
Reservar fondos que no tengan un destino concreto. No asignar una serie de recursos a un fin concreto permite a las OIAs responder con celeridad a las oportunidades que puedan presentarse en el momento oportuno.
Cobrar por los servicios realizados. Es posible que al cobrar por los servicios que ofrecen, se mejore la calidad de los mismos y, a su vez, que sus clientes en la comunidad, cuando se ven obligados a pagar por dichos servicios, perciban un aumento en el valor de estos servicios. El precio se debe siempre corresponder de manera justa con la cantidad que los usuarios pueden realmente permitirse pagar.
Establecer y perseguir activamente iniciativas que promuevan el traslado temporal a otros lugares de trabajo. Las OIAs deben actuar de manera proactiva cuando se trata de buscar oportunidades que fomenten el aprendizaje. Los gobiernos y aquellos que realizan donaciones están generalmente deseosos de compartir sus áreas de especialización. Trasladar temporalmente a un trabajador a otro organismo, en una herramienta que proporciona un nivel de acceso a otras áreas de conocimiento y de oportunidades inestimables, con los que cambiar la cultura de las agencias.
Limitar en el tiempo los mandatos de los líderes. Acotar en el tiempo el mandato de los altos cargos a la cabeza de la organización, obligando a las propias organizaciones a evaluar la capacidad de liderazgo de sus miembros. Esta es una tarea crucial para que la organización mantenga una posición "de aprendizaje continuo" y para evolucionar más allá de las propias aptitudes y visión del fundador.
Involucrarse en el día a día de los proyectos a nivel local permite a la organización mantenerse al corriente de los desafíos a los que el proyecto se enfrenta, y mantener en perspectiva la función que tienen de intermediación.
Crear oportunidades que permitan a los clientes evaluar la actuación de la organización. La creación de mecanismos que permitan a la organización rendir cuentas ayudará a las OIAs a mantener su posición de intermediarios de confianza, obligándoles a realizar los ajustes necesarios sobre la marcha del proyecto en tiempo real para que puedan mantener el nivel de servicios que ofrecen, facilitando la tarea de justificarse a sí mismos frente a los donantes. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, por su propia naturaleza, las OIAs nunca podrán ser consideradas completamente responsables o capaces de rendir cuentas de igual forma que los funcionarios electos o las agencias gubernamentales
Asociarse con organizaciones de alto nivel. Vincularse a fundaciones u organizaciones que gozan de un gran respeto en el ámbito internacional puede ser un medio efectivo para reforzar el prestigio de una OIA y de promover sus esfuerzos en un círculo más amplio y de más influencia.
Promover redes y asociaciones de empresas.
1. Crear un marco de políticas que propicien la creación de redes de contacto
Los gobiernos pueden liberar el potencial de las redes de aprendizaje y de las asociaciones comerciales modificando sus estructuras legales.
Establecer el derecho a la libre asociación en la Constitución. Al hacer esto se otorga legitimidad a todas las formas de asociación voluntaria y limita la capacidad del ejecutivo de disuadir a los individuos del ejercicio libre de este derecho.
Simplificar el proceso de registro. Registrar las asociaciones rurales tales como las cooperativas y los consorcios de negocio formaliza su existencia, y proporciona un punto de contacto para la ayuda proveniente del gobierno. En cambio, cuando los requisitos para el registro son de carácter oneroso, la creación de asociaciones se obstaculiza.
Reformar la legislación sobre cooperativas a nivel nacional. El marco legislativo a nivel nacional que rige la figura de la cooperativa, debe estar conforme con los principios propuestos por la Alianza Cooperativa Internacional y promovidos por la Organización Internacional del Trabajo. De esta manera se evita que los gobiernos interfieran en las actividades de gobernanza de las cooperativas u otras asociaciones.
Proporcionar apoyo financiero para asociaciones de reciente creación. Es bien sabido que cuando las asociaciones son jóvenes, necesitan apoyo financiero con el que establecerse y comenzar a funcionar . La provisión o la falta de fondos para ayudarlas a arrancar pueden ser los elementos claves que las permitan sobrevivir o las condenen al fracaso. Independientemente de que estos fondos provengan de gobiernos o de donaciones, deberían siempre ser otorgados sin interferencias de carácter político y con la intención de desarrollar la capacidad de la asociación de gobernarse a sí misma. Los fondos deberían ser introducidos paulatinamente con el fin de fomentar la sostenibilidad financiera de la asociación y su independencia.
3. Extender el desarrollo de capacidades y de servicios de apoyo
Como ocurre con otros aspectos de la empresa rural, la falta de aptitud es uno de los principales obstáculos para el crecimiento y el buen funcionamiento de las asociaciones.
Dar publicidad a las ventajas de las asociaciones. El lanzamiento de campañas publicitarias y de alcance que eduquen a las comunidades en zonas rurales sobre las ventajas de la creación de asociaciones de productores. También es importante la difusión de información sobre programas para el desarrollo de aptitudes y de ayuda que los gobiernos y las ONGs ponen a la disposición de las organizaciones de reciente creación.
Apoyar programas de formación sobre mecanismos de gestión de negocios y de organización. Las asociaciones proporcionan un lugar de reunión ideal para ofrecer cursos de formación, que mejoren el funcionamiento de la asociación y aporten ventajas a sus miembros.
Fomentar la formación de redes de aprendizaje. Es posible aumentar la conexión entre los miembros de las asociaciones a través del uso de Internet y otras herramientas de comunicación, así como financiando conferencias regionales y otros encuentros cara a cara entre asociaciones.
Crear un marco facilitador a nivel nacional
1. Promover la competencia a través de la transparencia y de una legislación adecuada.
En su posición de supervisor de la economía nacional y de regulador del uso de recursos naturales, el gobierno central es responsable de asegurarse de que las pequeñas empresas rurales no se vean restringidas en su actuación por una serie de prácticas o regulaciones que no fomentan la competencia o de estructuras fiscales que las pongan en una situación de desventaja.
Promulgar y aplicar una legislación básica sobre la competencia. Un gran número de naciones todavía no ha incorporado en sus marcos legislativos los principios básicos del mercado o cuando lo han hecho, en la práctica no han sido capaces de asegurar el cumplimiento de las leyes en vigor. Mientras que la existencia de una normativa adecuada es, en sí misma, insuficiente para crear mercados libres, la existencia de estatutos básicos que prohíban la fijación de precios y la formación de monopolios y carteles, son bases fundamentales para la reparación de daños, el control y la vigilancia.
Invertir la tendencia a favorecer a las grandes empresas. Los subsidios que ofrece el estado y las políticas de acceso están generalmente dirigidas a usuarios de recursos naturales a escala industrial en vez de a empresas de menor tamaño. Un paso a dar para conseguir eliminar esta tendencia es regular los procedimientos que rigen las concesiones forestales y de pesca, para que las pequeñas comunidades puedan competir por conseguir estas concesiones en igualdad de oportunidades o incluso permitir que les sea concedido acceso preferente a una parte de las concesiones disponibles. Lograr una mayor transparencia en el proceso de concesión en general sería también un buen punto de partida. A estas medidas se les puede añadir: prestar una mayor atención a la inclusión de pequeñas empresas en programas de sólida reputación que otorguen subsidios y crear ayudas dirigidas al desarrollo de las mismas. Estas medidas tienen por objetivo equilibrar la relación que en la actualidad existe entre grandes y pequeños productores.
Mejorar el acceso a la información sobre los recursos naturales Demasiado a menudo, las iniciativas rurales carecen de información básica sobre la disponibilidad, la propiedad y las actuales pautas de uso de los recursos que se encuentran en los ecosistemas que habitan. El Ejecutivo tiene una responsabilidad específica de poner a disposición de sus electores datos sobre la reserva y la circulación de los recursos naturales a su alcance, su propiedad legal y, también, sobre las condiciones en las que el mercado opera con estas materias primas o servicios, que son los recursos naturales típicos. Esta información crea la base fundamental para la gestión de recursos y planificación de empresas.
Otorgar licencias de extracción y cuotas de cosechas con mayor transparencia. Reducir el uso de estos instrumentos de regulación es una prioridad. Otorgar de mayor transparencia al proceso en el que se decide cómo y quiénes obtienen estas licencias y cuotas es solamente el principio. La creación de medios oficiales para que las empresas consigan compensación legal cuando se abusa de la utilización de estos mecanismos es el paso siguiente.
Aplicar una política de "estándares mínimos" con respecto a la legislación ambiental. En vez de obligar a las comunidades a cumplir una larga lista de requisitos para la gestión de recursos, los estados deberían considerar el establecimiento de unos estándares mínimos que las comunidades deben respetar. También deberían tener una actitud más laxa cuando se trata de evaluar la forma de lograr estas exigencias mínimas. Esta flexibilidad evita que los proyectos de menor tamaño se vean inundados por exigencias burocráticas que impongan una carga considerable y que no aporten nada a la correcta aplicación de la normativa ambiental.
Reducir la carga impositiva que gravan los recursos naturales y las actividades económicas de las empresas. Los impuestos y las tasas que se imponen en el momento de extraer los recursos naturales son los que afectan más negativamente a las empresas de menor tamaño. Trasladar parte del impuesto a un momento más avanzado en el proceso de creación de valor, es posible que reduzca la carga tributaria sobre éstas, sin tener necesariamente que disminuir los ingresos fiscales que recauda el estado
Permitir a las empresas de menor escala comercializar sus productos de manera directa. Los estados intervienen en la comercialización de muchos de los productos forestales y agrícolas, productos que tienden a ser el objeto de las empresas basadas en la explotación de recursos naturales. A menudo en el medio rural, los productores, solo pueden vender sus productos a través de subastas o puntos de venta controlados por el estado. En las circunstancias adecuadas, esta normativa está diseñada con la intención de ayudar a regular los precios así como permitir el acceso a los mercados de materias primas, pero en la práctica, lo que con frecuencia hace es limitar la competencia y el espacio en el que estas empresas pueden operar y ser emprendedoras. Crear nuevas oportunidades para que estas empresas puedan salirse del sistema controlado por el Ejecutivo y comercializar sus productos directamente ayuda a extender su capacidad de penetrar diferentes mercados y de impulsar la innovación y la mejora de los productos
2. Apoyar a las iniciativas de manera prolongada e integrada.
Las empresas en ciernes pueden beneficiarse de una variedad de servicios de apoyo patrocinados por el gobierno, donaciones, y ONGs, desde el desarrollo empresarial y la mercadotecnia hasta programas de micro financiación. La experiencia nos muestra que estas medidas son más efectivas cuando se administran de forma integrada, cuando la financiación va unida a un programa de formación intensivo y de planificación empresarial y donde se realice un seguimiento continuo desde el comienzo de la iniciativa.
Proporcionar un análisis de mercados, planificación empresarial y mentores. Una visión realista del mercado y un plan de negocio sólido para penetrar en él son, demasiado a menudo, lujos que los productores de menor escala no se pueden permitir al no tener los recursos o el conocimiento necesarios. Llenar este vacío mejora enormemente sus posibilidades de tener éxito. Los programas en los que se ofrece el consejo de un mentor en la empresa son altamente efectivos en la reducción de la tasa de fracaso de las iniciativas de nueva creación.
Regular, en su justa medida, la industria del micro financiación. La micro financiación se ha convertido en una parte crucial del ciclo de creación de empresas e iniciativas en un gran número de zonas rurales. Aunque la industria de la micro financiación ha crecido rápidamente, aun se necesita más desarrollo para estimular la expansión de las empresas basadas en la explotación de recursos naturales. Los gobiernos tienen un papel fundamental en la tarea de legislar esta industria, supervisando la entrada de la banca comercial en el mercado de la micro financiación, fomentando la competitividad de los precios de los préstamos y creando unos parámetros que aseguren que los tanto los préstamos como los seguros que se ofrecen están diseñados adecuadamente. Los gobiernos también pueden asumir un papel educacional, poniendo programas de formación a disposición de los proveedores de crédito y de seguros de menor tamaño.
Proporcionar servicios empresariales profesionales para ofrecer un apoyo continuado. Una vez que los servicios de apoyo se han establecido, es posible que se dependa de ellos durante muchos años. Uno de los principales defectos de los programas de desarrollo de empresas es su falta de seguimiento, dejando a menudo a las nuevas empresas sin acceso a servicios legales, de mercadotecnia, técnicos o financieros que son necesarios para mantenerse a sí mismas y para expandirse.
3. Re-orientar la burocracia gubernamental hacia una misión de servicio.
Para que las agencias gubernamentales que se dedican a los recursos naturales fomenten la creación de empresas basadas en las comunidades rurales en vez de frustrar sus objetivos, deben echar por la borda las actitudes del pasado y desarrollar nuevas ideas que pongan mayor énfasis en servir y compartir el proceso de decisión con las instituciones locales.
Redefinir la misión de las agencias gubernamentales. Para cambiar su cultura, las agencias gubernamentales deben empezar por redefinirse a sí mismas. En vez de verse como gestores únicos de los recursos naturales, haciendo hincapié solamente en el proceso de producción, deberían trasladar su atención a un tipo de gestión de colaboración, con el objetivo de asegurar tanto un proceso decisorio óptimo como un uso sostenible de los recursos fundamentado en aquellas decisiones. Ésto significa permitir a las comunidades participar en la toma de decisiones sobre los recursos locales y el uso de los mismos de una manera responsable que favorezca sus medios de vida.
Incentivar el cambio de cultura. Traducir esta nueva misión en un cambio real en la cultura de las agencias gubernamentales requiere el desarrollo de indicadores para medir los resultados que encarnen estos nuevos objetivos, y que conlleven aumentos salariales y promociones como incentivos. De esta manera se premia a los trabajadores por tomar una actitud que fomente la participación, que preste un servicio técnico y de asesoría a las empresas.
Desarrollar la capacidad de los empleados de trabajar colaborando con los usuarios de los recursos naturales a nivel local. Los trabajadores de las agencias gubernamentales generalmente carecen de la formación adecuada en métodos específicos que fomenten la participación, por lo que se necesita hacer un esfuerzo adicional para desarrollar y premiar dichas habilidades. El objetivo debería ser el transformar las agencias en "organizaciones de aprendizaje" que premien la innovación y la colaboración, y que desarrollen una cultura de aptitudes transferibles, combinando la especialización técnica junto con una maestría en el desarrollo de procesos y en el don de gentes.
4. Revitalizar la representación rural.
Para competir con las industrias de mayor tamaño, y las circunscripciones electorales urbanas así como para ganar acceso a los mercados más importantes, las empresas rurales necesitan que sus representantes políticos defiendan sus intereses de manera efectiva y asegurarse que las políticas y la ley los traten con imparcialidad y justicia. Por ello se necesitan reformas legislativas que renueven los incentivos que se ofrecen a los representantes políticos en zonas rurales y que aumenten su responsabilidad y el derecho que tienen los electores a que sus representantes les rindan cuentas de su gestión
No todas estas reformas tienen el mismo grado de dificultad. Algunas, como aumentar la transparencia legislativa a través de la aplicación de la normativa sobre la Libertad de Información, pueden ser llevadas a cabo con éxito a corto plazo, y así se ha hecho en muchos países. Sin embargo, admitimos que otras reformas más sustanciales, como por ejemplo poner riendas al poder del Ejecutivo y de los partidos políticos, suponen un desafío de enormes proporciones y es posible que requieran de un esfuerzo y un compromiso a largo plazo. Pero sin una reorientación de los objetivos significativa, la representación política de las áreas rurales será en el futuro como en la actualidad, parcial en el mejor de los casos, con respecto a los intereses de aquellos que sufren la pobreza más extrema y sus proyectos.
Aumentar la transparencia en el proceso legislativo. El electorado en zonas rurales a menudo se enfrenta a una sorprendente falta de información acerca del proceso de elección de sus representantes políticos, los cual dificulta su capacidad de exigirles responsabilidades por sus actuaciones. El primer paso necesario para paliar esta deficiencia es adoptar leyes que protejan la libertad de información. Otros pasos, pequeños pero de importancia fundamental en la apertura del, a veces arcaico, proceso legislativo, también serían: abrir al público las reuniones de los comités que en la actualidad celebran sus sesiones a puerta cerrada y exigir que todos los votos que se emitan y los testimonios que se pronuncien se documenten oficialmente y se pongan a la disposición del público usando lenguajes locales. Como mínimo, estas medidas permitirían a los medios de comunicación, las ONGs y los organismos de control informar o denunciar con mayor precisión la actuación de los políticos.
Limitar la influencia del Ejecutivo. La considerable influencia del poder ejecutivo sobre el poder legislativo tiene demasiado a menudo preferencia sobre los intereses de los electores. Una manera de poner freno a esta situación, en la medida de lo posible, es limitar la influencia que ejercen determinados puestos políticos del gobierno sobre otros puestos pertenecientes al poder legislativo, como por ejemplo los presidentes parlamentarios o de comités.
Limitar el poder de los partidos políticos sobre el legislativo. La autonomía de los legisladores, y en consecuencia, su voluntad de representar a su electorado adoptando posiciones polémicas, se puede reforzar al asegurarse que puedan presentarse a las elecciones candidatos independientes y que los políticos puedan cambiar de partido en cualquier momento sin la amenaza de perder sus escaños.
Hacia una cultura de resiliencia y de recursos.
Desafortunadamente, no hay una fórmula a prueba de bomba con la que desarrollar los principios de propiedad, de capacidad y de conexión que propulsan la gestión fructífera de las empresas basadas en la explotación de los ecosistemas, ni tampoco para posibilitar su crecimiento y expansión. Las circunstancias varían enormemente de país a país y de comunidad a comunidad, y cualquier lista de recomendaciones está destinada a quedar incompleta. En cualquier caso, en este capítulo hemos identificado una serie de principios fundamentales que deberían guiar a los gobiernos, a las ONGs y a aquellos que realizan donaciones, y hemos ofrecido una serie de acciones concretas y autónomas para llevar a cabo basadas en estos principios, acciones que ayudan a crear un ambiente facilitador en el que se desenvuelvan estos proyectos.
El éxito de la aplicación de este método ha sido aislado y desigual, pero en conjunto continua creciendo y el alcance de su impacto, geográficamente y por sectores, es cada vez es más amplio. El éxito de cualquier empresa, aunque solo sea parcial, siempre es un argumento convincente para no desistir en el empeño.
Los resultados se observan en comunidades que han mejorado su calidad de vida de una manera que nos es posible medir, comunidades con aptitudes y experiencia para sacar provecho a sus recursos y para tener mayor capacidad de recuperación y de resiliencia. Una mejor administración de los recursos naturales, no sólo crea una fuente de ingresos medioambiental, que hace a la comunidad más fuerte financieramente, sino que también mejora la resiliencia del medio ambiente en sí mismo, traduciéndose en una mejor capacidad para resistir el impacto al que potencialmente deban enfrentarse en el futuro. No hay ningún lugar donde esto sea tan visible como en Níger, y en las cuencas hidrográficas y líneas divisorias de los cauces de los ríos en el estado de Maharashtra, en la India. Y finalmente, las aptitudes que la comunidad debe utilizar cuando gestionan sus propias empresas promueven la confianza en sí mismas y en sus capacidades, y la resiliencia a los retos que inevitablemente deberán afrontar. Cuando los proyectos se cultivan cuidadosamente a nivel local y por la propia comunidad, se crean las bases para permitir su crecimiento y su expansión, tanto geográficamente, como hemos visto en Níger y en la India como económicamente, como en el caso de Namibia.
Crear, cultivar y hacer crecer estas empresas basadas en la explotación de la naturaleza, requiere tiempo y paciencia y una serie de políticas adecuadas que las favorezcan. Este imperativo en demasiadas ocasiones va en contra del deseo, por otro lado nada sorprendente, de los gobiernos y aquellos que realizan donaciones, de mostrar cómo los proyectos avanzan y reivindicar el éxito de los mismos para sí mismos. Si el objetivo es la expansión, se necesita un compromiso a largo plazo, compartido por todos: el ejecutivo, los individuos u organismos que financian los proyectos y la comunidad. Los criterios convencionales que definen los medios para aliviar la pobreza deben por tanto necesariamente ser modificados.
Los derechos de propiedad, promulgados en un marco adecuado y aplicados cuando sea oportuno, tienen un efecto catalizador, al fomentar en el propietario un sentido de la responsabilidad por el bien poseído. Pero de la misma importancia es determinar cómo se distribuyen los beneficios que esa posesión otorga, esto es, los ingresos y otras ventajas derivadas de una mejor administración de los recursos naturales. Justicia e igualdad en la distribución dan validez a la integridad de la empresa y es el elemento clave para atraer el apoyo que necesita para su sostenibilidad y crecimiento.
Tanto los que realizan donaciones como las OIAs tienen importantes responsabilidades, tanto ofreciendo ayuda de manera personal como con su participación activa en las primeras etapas de la creación de empresas. Los donantes deben asegurarse de que la financiación está disponible "cuando se necesita", en el momento exacto en el que la comunidad está preparada para dar el siguiente paso. Las OIAs son figuras clave, por su función en el desarrollo de las aptitudes de la comunidad y por determinar cuándo las empresas están preparadas para asumir mayores responsabilidades. Esta fase consiste en el desarrollo de capital social, un proceso que permite a la comunidad asumir la responsabilidad del proyecto. La formación y el desarrollo de capacidades para gestionar una empresa, son a su vez, los procesos de acumular capital humano que permitirá a la empresa crecer mientras se enfrenta a otros retos. Pero como ya hemos mencionado, para que estas aptitudes maduren, se necesita tiempo y esfuerzo.
Como hemos expuesto detalladamente en el Capítulo 2 e ilustrado con los casos de estudio del Capítulo 3, si queremos que se cumplan los objetivos que aquí proponemos, el gobierno tiene que desempeñar un papel fundamental a todos los niveles. A su nivel más alto, debe haber un compromiso inquebrantable de ayudar a salir de la extrema pobreza a aquellos sumidos en ella, reconociendo que este objetivo favorece a los propios intereses de la nación. Este compromiso debe reforzarse con afirmaciones hechas de manera pública, continua y transparente.
Sin embargo, esto no es suficiente, simplemente es el punto de partida. Además de los elementos específicos esbozados en los capítulos anteriores, debe haber un cambio en la manera en que el gobierno se ve a sí mismo y en la función que desempeña durante este proceso.
La propuesta que defendemos es que, para tener éxito, las comunidades deben sentirse “propietarias” de sus empresas, de manera que consideren el éxito de estas como el suyo propio y que de esta manera inviertan tiempo y presten la atención necesaria a los proyectos, y que lo hagan con el apoyo de políticas gubernamentales inspiradas en estos principios. De este modo, el Ejecutivo se convierte en un agente facilitador proporcionando herramientas legales y de otro tipo que permitan que estas empresas puedan echar raíces y florecer. El gobierno, aun considerado en su totalidad, no debe ser el único poder con una función directiva y con capacidad decisoria. Esto no significa que tanto el gobierno como sus funcionarios queden relegados a un segundo plano, sino que deben asumir un papel de apoyo, de provisión de servicios y de guía, funciones que cobran vital importancia cuando se trata de la expansión de estos proyectos.
De hecho, según la opinión de Crispino Lobo, miembro de la “Fundación para la Organización de Cuencas Hidrográficas” en la India, los funcionarios del gobierno que juegan este nuevo rol de agentes facilitadores, dan mayor crédito, prestan mayor atención y muestran mayor respeto a las empresas que cuando simplemente se dedicaban a dictar normas y directivas. De manera similar, el Fondo Nacional para la Conservación de la Naturaleza de Guatemala se ha ganado la confianza de todos los responsables de los proyectos que tienen que ver con la gestión de bosques en la Reserva de La Biosfera Maya, al operar como agente facilitador, en vez de puramente dedicarse a regular sus actividades.
Sin embargo, la transición de una gestión vertical y jerarquizada a una situación en la que el gobierno local y los mismos proyectos actúan casi a un mismo nivel como medios facilitadores, no es sencilla, ya que requiere la atención y el constante refuerzo por parte de los superiores. Es un desafío que cuestiona la percepción más básica que el público tiene de los funcionarios del gobierno. Sin embargo, la recompensa merece la pena. Este cambio puede resultar incomodo en las primeras fases de las iniciativas o proyectos, sobre todo cuando tenemos en cuenta la importancia que hemos dado al papel que las OIAs tienen en el desarrollo de las aptitudes empresariales que estos proyectos necesitan para tener éxito. El considerar estas organizaciones intermediarias como aliados, en vez de intrusos en su gestión, es parte del cambio que tienen que asumir los gobiernos.
Como se ha esquematizado en este informe, el número de desafíos a los que las empresas de tipo rural deben enfrentarse para tener éxito y ser capaces de expandirse puede parecer a primera vista abrumador, incluso para los gobiernos y para los espónsores más comprometidos. Sin embargo, esperamos haber mostrado las distinciones entre los diferentes retos, tanto en términos de coordinación como de la complejidad en enfrentarse a ellos.
Es importante hacer frente a los desafíos de una manera adecuada que se corresponda con las necesidades el proyecto en particular y teniendo en cuenta un objetivo de expansión. No todos los retos pueden o deben considerarse al mismo tiempo, y el orden en que las tareas deben realizarse así como la obtención de financiación es esencial. Por ejemplo, un programa para mejorar la gestión de aguas, quizás requiera en última instancia la construcción de nuevas carreteras para poder comercializar el excedente de producción agrícola que resulta de la mayor disponibilidad de agua. Pero una nueva carretera de acceso a mercados situados en áreas urbanas quizá no sea necesaria inmediatamente ya que es posible que los mercados locales absorban el incremento de producción durante por lo menos algún tiempo. Por otro lado, implementar una serie de medidas que mejoren la asistencia sanitaria y la educación, sí son tareas que son necesarias realizar desde un principio si se quiere alcanzar el objetivo de asegurar una expansión continuada de las empresas. El gobierno, actuando como agente facilitador, está en una posición óptima para responder a estas necesidades.
Enfrentarse al futuro
Los gobiernos deben comenzar a aceptar que, el éxito de las iniciativas que promuevan el desarrollo en su sentido más amplio depende del fomento de una mejor capacidad de recuperación y de la resiliencia económica, social y medio ambiental. Cuando se planifican estas estrategias para el desarrollo, tampoco se deben olvidar las grandes tendencias que necesariamente darán forma al mundo durante este siglo.
El cambio climático, la creciente demanda de materias primas y de productos alimenticios y la escasez de agua son tendencias que no es probable que cambien en el futuro inmediato. Es inevitable que éstas tengan el mayor impacto sobre los pobres que pueblan las zonas rurales, aquellos cuyo futuro está inexorablemente vinculado a los ecosistemas donde viven. Las estrategias de desarrollo rural deben necesariamente afrontar estos retos de manera directa.
La ruta más efectiva para dotar tanto de los recursos como de la resiliencia necesaria a las comunidades rurales y a sus ecosistemas, para que puedan afrontar los retos que con seguridad se darán en el futuro, es el establecimiento de empresas basadas en la explotación de los recursos naturales, capaces de cultivar su desarrollo y de crecer utilizando las propuestas que sugerimos en este documento.
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Experience
Years of experience: 18. Registered at ProZ.com: Jun 2008.
I have experience translating websites (e-commerce, tourism) and international development texts (Global Resources 2008), medical texts (like hospital discharge forms etc)
I have completed a postgraduate course called: "Curso de Especialista Universitario de traducción Inglés-Español de la UNED" (University Specialist in Translation from UNED, Spain). Started in October 2008 and finished in June 2009
Also a "Curso general de traducción International House Barcelona" (General translation studies from International House) started in March 2008 and finished in June 2009.
I have lived in the UK, currently in Wales, for 13 years. I read Law in Universidad Complutense de Madrid. (Spain)
