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English to French: I'm going to eat my placenta General field: Medical Detailed field: Medical: Health Care
Source text - English I haven’t written a blog in months.
I could say it’s because I’m pregnant and haven’t felt well, but as my new friend Robyn helped me realize this week, that’s not the whole truth. I’ve actually felt great since hitting my second trimester stride and managed to get a lot done…the first trimester was more like being hung-over, exhausted and seasick at the same time. But, unlike before I was pregnant, when I measured my accomplishments from a calculated, goal-oriented place, today I measure them in moments of relaxation and good meals…which is totally new for me. I’ve always been the meal-on-the-go, workaholic type. To be honest, I haven’t written much because I just stopped caring about the world of information for a while.
Instead of following the news and flushing out topics to write about, I’ve grounded into my body and gotten out of my head. No longer globetrotting and fighting evil, I am at home, preparing for my homebirth. I’m listening to relaxation CDs, doing yoga and anticipating the imminent arrival of this new person inside of me. Though I know very little about this little being (I’m not even sure it’s only one!). I’ve resisted our mainstream birth-culture, which dictates I closely monitor and measure and compare my baby to averages and statistics. I don’t know what sex I’m having and am consciously trying not to attach an identity before he or she enters the world. I talk to her all day, I sing to him at night in the bath, and I look at the wildflowers behind my house and wonder what it was like to see them with fresh eyes.
When I found out I was pregnant, the only thing that was really clear to me was that I was going to do this my way, as informed as possible and willing to stand up for what was right for me. I suppose that’s how I’ve done everything in my life.
After watching some documentaries on birth (Ricki Lake’s The Business of Being Born is an excellent place to start), I was shocked to see how in the last 50 years, childbirth left the home, entered the hospital and became “business managed” …and amazed at what a negative effect such change has had on the outcome of labor. One in every three babies in the US is born by cesarean-section, most of which are directly caused by previous medical interventions. Women in this country are terrified of giving birth and have been convinced that handing their power over to the medical establishment is the responsible thing to do. We have lost control of our bodies’ and our babies’ experiences of childbirth. The percentage of women who elect to have cesarean births is on the rise and has become the popular way to birth among celebrities. We’ve ended up fitting childbirth, one of life’s greatest miracles, into our busy schedules and taken all the grit and joy and spontaneity out of it.
Along with our counter tops, our hands and our shopping carts, birth has been scrubbed and antibacterialized.
My partner and I quickly decided that a hospital birth in the US was not for us, so as an uninsured human rights activist/writer my first instinct was to find another country to give birth in. I have family in Mexico and thought perhaps I could have this baby down South. The plus side was that the cost of having a baby in a Mexican hospital is considerably lower than the US. The down side was that Mexican c-section rates are even higher than the US. Most of the traditional birth knowledge in Mexico has been abandoned for the “miracle of modern medicine,” much as it was in the US in the past few decades. Moving to Europe, getting new jobs, and being far from family seemed a little drastic. So we went searching for something else.
To my surprise I found what I was looking for in the hills of the Rocky Mountains, my own back yard. A direct entry midwife who has been birthing babies at home for 34 years, long before it was legalized in Colorado in 1993. With more than 1200 births under her belt, I knew I was in good hands and dove right into the philosophy and ritual of homebirth. We decided against doing an ultrasound unless there was a red flag that emerged through my prenatal appointments. I’ve spent hours with my midwife, talking about proper nutrition, preparing for the immense emotional changes that come with being a parent and reviewing the approach we will take during the actual birth. She has become a good friend and when I leave her office, she hugs me and tells me she loves me…and we all get excited and joyous for this baby’s entry into the world.
Now I’m sitting on the precipice of that birth, big as a house, ready to step into my power as a woman and birth this baby the way women have done for thousands of years…before it became too dangerous to do so outside of a medical facility; before the mythology of birth was spun as terrifying, painful and something to anesthetize against; before doctors and money and business got involved and starting telling women what they are capable of handling.
Sadly, practicing direct-entry midwifery is still illegal in many parts of the US. For those who don’t have such resources available near them, check out The Farm in Tennessee, they have boarding programs for women from out of state and boast a C-section rate of 1 percent in the 25 years they have been catching babies.
Often when I tell people of my birth plan, fear grips them and they feel obligated to tell me about the risks that I am taking and how I am putting my life and the life of my unborn in danger. I’ve had two people tell me how I should actually be prepared to die or lose my child if I continue on this path. Now these people are not doctors or trained midwives, just folks whose own birth experience was traumatic and scary and left them convinced that they would never have made it without the intervention of the hospital staff.
I’m not saying medical interventions are not sometimes necessary and I know that since the introduction of the C-section, countless babies have been saved when they otherwise may not have made it. Nor would I ever stand in judgment of another momma’s choices about what is right for her. I myself may need an emergency medical intervention, and I’m prepared for that.
But elective c-sections and profit-driven hospital policies have turned childbirth into an unnatural and highly controlled and managed event, one that too often leaves mom’s and dad’s traumatized and babies drugged, separated from their moms and unable to nurse. Who knows what effect this is having on the generation being born today? But its getting worse every year.
What I do know, is that if I am going to lead by example in this child’s life, teach them to be courageous and independent and instill in them a sense that they can single-handedly create the kind of world they want to thrive in…it starts now, with me.
So this is my first lesson to my unborn: Never let anyone tell you what you can and can’t do with your body and never let fear make you question what feels right, nor prevent you from standing up for what you know in your heart is the path for you.
And when it’s all over, that’s right folks, I’m going to eat my placenta (one of the oldest known cures for postpartum depression).
Translation - French Depuis des mois, mon absence des blogs s’est fait ressentir.
Ma grossesse et les malaises qui s’ensuivent pourraient servir d’excuse, mais comme mon nouvel ami Robyn me l’a fait réaliser cette semaine, ce n’est pas toute la vérité. En fait, depuis le franchissement du second trimestre de ma grossesse, tout va très bien et mon temps a été bien utilisé…au premier trimestre, c’était comme si la gueule de bois me tenait, me sentant épuisée et chamboulée en même temps. Mais, pas comme avant ma grossesse, lorsque mes évaluations portaient sur mes réalisations d’un point de vue calculé, et orienté sur les résultats, aujourd’hui mes évaluations portent sur des moments de relaxation et en bons repas…ce qui est complètement nouveau pour moi. Habituellement, on me qualifierait du type de personne qui mange sur le pouce, le bourreau de travail. Pour être honnête, mon absence d’écriture est tout simplement du au fait que mon intérêt au monde de l’information pendant un moment a été réduit.
Au lieu de suivre les nouvelles et d’en tirer des sujets sur lesquels écrire, ma concentration s’est fixée sur mon corps et tout m’est sorti de la tête. Mon envie de courir le monde et de combattre les démons a cessé, elle est remplacée par mon confinement à la maison pour préparer mon accouchement à domicile. En attendant l’arrivée imminente de ce nouvel être en moi, mon temps est occupé par l’écoute de CDs de relaxation et du yoga. Et cela bien que si peu de ce petit être me soit connu (d’ailleurs, n’y en ait-il vraiment qu’un !). Notre courant de la culture de la naissance, qui m’impose de me surveiller de près et de mesurer et de comparer mon bébé à des moyennes et des statistiques sont passés par le filtre de ma résistance. Son sexe m’est inconnu et consciemment, la tentation de lui coller une identité avant qu’il ou elle ne vienne au monde est refoulée. Toute la journée est consacrée à lui parler, le soir dans le bain, est réservé aux chansons, et, lorsque de la fenêtre mon regard se pose sur les fleurs sauvages derrière la maison ma question est : « à quoi ça ressemblerait de les voir avec des yeux nouveaux ? »
Quand ma grossesse m’est devenue évidente, la seule chose qui m’était vraiment claire était qu’elle se déroulera à ma façon, aussi informée que possible et avec la volonté de choisir ce qui était bon pour moi. A priori, tout s’est passé comme cela dans ma vie.
Après avoir regardé quelques documentaires sur l’accouchement (L’Entreprise de la Naissance de Ricki Lake est un excellent début), quel choc que d’avoir vu comment durant les 50 dernières années, les accouchements ont déserté la maison, sont entrés dans les hôpitaux et sont arrivés à « être gérés comme les affaires »…et quel étonnement d’avoir constaté à quel point le changement a eu autant d’effets négatifs sur le résultat du travail. Aux USA, un bébé sur trois naît sous césarienne qui, pour la majorité est causée par des interventions chirurgicales antérieures. Les femmes dans ce pays sont terrifiées à l’idée d’accoucher et ont été persuadées que la chose la plus responsable à faire est de transmettre leur pouvoir au système médical. Nous avons perdu le contrôle des expériences de l’accouchement sur notre corps et sur nos bébés. Le pourcentage de femmes qui choisissent d’accoucher par césarienne est en train d’augmenter et, chez les célébrités, c’est devenu le moyen le plus populaire d’accoucher. Nous avons fini par confiner l’accouchement, un des plus beaux miracles de la vie, à nos programmes chargés et lui avons enlevé le courage et la joie et la spontanéité.
En plus du dessus de nos tables, nos mains et nos charriots, l’accouchement a été désinfecté et aseptisé.
Mon partenaire et moi avons vite fait de décider qu’un accouchement à l’hôpital aux USA n’était pas pour nous, alors en ma qualité d’écrivain activiste sur les droits de l’homme sans assurance, mon premier réflexe a été de chercher un autre pays pour y accoucher. Des membres de ma famille vivent à Mexico et l’idée de mettre au monde cet enfant dans le Sud m’a traversé l’esprit. Le côté positif, c’est que cela coûte considérablement moins cher d’accoucher dans un hôpital Mexicain qu’aux USA. Le côté négatif, c’est que les taux d’accouchements par césarienne sont encore plus élevés qu’aux USA. A mexico, la plupart des connaissances sur l’accouchement traditionnel ont été abandonnées au profit du « miracle de la médecine moderne », tout comme aux USA depuis les quelques dernières années. S’installer en Europe, trouver un nouvel emploi, et être loin de la famille semblait un peu radical. Alors nous nous sommes mis à la recherche d’autre chose.
A ma surprise, ce que je cherchais se trouvait dans les collines des Montagnes Rocheuses, ma propre arrière-cour. Une sage-femme à qui on a directement accès a accouché des bébés à domicile pendant 34 ans, longtemps avant que cela soit légalisé au Colorado en 1993. Avec 1200 accouchements à son actif, le mien se déroulera entre de bonnes mains et ainsi, ma philosophie et le rite de l’accouchement à domicile seraient préservés. Nous avons refusé de passer un ultrason à moins qu’une alerte n’émerge de mes rendez-vous prénataux. Ma sage-femme et moi avons passé des heures à parler de la nutrition appropriée, à me préparer aux immenses changements émotionnels qui viennent avec le fait d’être parent et à revoir l’approche que nous allons utiliser pendant le véritable accouchement. Elle est devenue une bonne amie et quand à la sortie de son bureau, elle me serre dans ses bras et me dit qu’elle m’aime…et nous sommes tous excités et enchantés par l’arrivé de ce bébé dans le monde.
Maintenant mon but est d’être prête pour cet accouchement, aussi grosse qu’une montgolfière, prête à entrer dans mon pouvoir en tant que femme et à donner naissance à mon bébé de la même façon que les femmes l’ont fait pendant des milliers d’années…avant que cela ne devienne trop dangereux en dehors des établissements médicaux ; avant que la mythologie de l’accouchement ne soit qualifiée de terreur, douloureuse et de quelque chose contre laquelle on doit être anesthésié ; avant que les médecins et l’argent et les affaires ne s’en mêlent et commencent à dire aux femmes ce qu’elles sont capables de gérer.
Malheureusement, la pratique de sage-femme à accès direct est encore illégale dans de nombreuses parties des USA. Pour celles qui ne disposent pas d’une telle ressource à proximité, renseignez-vous sur The Farm au Tennessee, ils ont un programme d’enregistrement des femmes qui viennent d’autres Etats et affichent un taux de césarienne de 1 pourcent en 25 ans d’accouchements de bébés à domicile.
Souvent, à l’évocation de mon plan d’accouchement auprès des gens, la peur les saisit et ils se sentent obligés de me parler des risques encourus et comment ma vie et celle de mon enfant sont en danger. Deux personnes m’ont recommandé de me préparer à mourir ou à perdre mon enfant à cause de ma persistance à continuer sur cette voie. A mon avis, ces personnes ne sont pas des médecins ou des sages-femmes formés, simplement des personnes pour qui l’expérience de l’accouchement a été tellement traumatisante et terrifiante qu’elle les a convaincues qu’elles n’y seraient jamais arrivées sans l’intervention du corps hospitalier.
Mon opinion n’est pas si tranchée sachant que les interventions médicales sont parfois nécessaires et sachant que depuis l’introduction de la césarienne, de nombreux bébés ont été sauvés quand ils ne pouvaient pas faire autrement. Et mon jugement ne porterais pas non plus sur les choix d’une autre mère sur ce qui est bon pour elle. Pour moi-même, le besoin d’une intervention médicale d’urgence pourrait se présenter, et ma sage-femme me prépare à cette éventualité.
Mais la césarienne en option et les politiques des hôpitaux orientés vers le profit ont tourné l’accouchement en un événement qui n’est pas naturel et fortement contrôlé et géré, un événement qui, trop souvent, traumatise les mères et les pères et drogue les bébés, les sépare de leurs mères qu’il est impossible de les allaiter. Qui connaît l’effet que cela produit sur la génération qui naît aujourd’hui ? Mais cela empire chaque année.
A ma connaissance, s’il me faut montrer l’exemple dans la vie de cet enfant, leur apprendre à être courageux et indépendants et insuffler en eux la conviction qu’ils peuvent créer eux-mêmes le genre de monde dans lequel ils veulent évoluer…cela commence maintenant, avec moi.
Donc, c’est ma première leçon à mon enfant à naître : ne laisse jamais personne te dire ce que tu peux et ne peux pas faire de ton corps et ne laisse jamais la peur te faire douter de ce qui te paraît juste, ni t’empêcher de choisir ce que tu sais dans ton cœur être la bonne voie pour toi.
Et quand tout sera fini, c’est vrai les gars, je vais manger mon placenta (une des cures les plus connues contre la dépression postpartum).
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