http://dictionary.reference.com/browse/prior
2. bölümdeki 2. anlama bakarsanız, prior için şöyle diyor:
"2. a chief magistrate, as in the medieval republic of Florence."

Dante'nin tam ne iş yaptığı bilinmiyor ama hukuk eğitimi aldığını, babasının da hukukçu olduğunu ve kendisinin yargıçlık yaptığını belirten kaynaklar var.
Mesela bu kaynağa göre, 1300 yılında 2 ay süreyle yüksek yargıç / başyargıç falan gibi bir görevde bulunmuş:
http://www.nd.edu/~italnet/Dante/text/Chronology.html

Burada da aynı bilgi yer alıyor:
http://www.newadvent.org/cathen/04628a.htm
(4. paragrafın ortalarına doğru)

Bir başka kaynak:
http://www.tabula-rasa.info/DarkAges/Dante.html
(yine 4. paragraf)

Tabii o dönemde yargıçlığın bugünkü gibi olmadığını unutmamak lazım; hatta bugünkünün tersine, devlet yönetimi işlevlerini de üstlenen adamlar. Dante'nin de zaten, bu biyografilerde görüleceği üzere, yargıçlık veya hukukçuluktan çok Floransa'nın siyasi hayatında epey bir yeri olmuş. Dolayısıyla, özellikle de "yargıç, başyargıç" falan çok çağdaş kaçacaksa, "devlet adamı" gibi biraz genel bir ifade kullanmak daha güvenli olabilir.




--------------------------------------------------
Note added at 1 hr (2007-08-23 21:00:05 GMT)
--------------------------------------------------

Bu arada, Dante'nin papazlıkla, manastırla bir ilgisi yok. Tam tersine, Ortaçağ İtalyası'nda, papalığın haddinden fazla nüfuz kazanmasına karşı çıkan Beyaz Guelfi hizbi içinde yer alıyor ve bu yüzden ömrünü sürgünde geçiriyor (papalığı destekleyenler da Kara Guelfi).
Bkz. http://en.wikipedia.org/wiki/Guelphs_and_Ghibellines