potresti anche dire "gli atti che hanno portato alla fondazione" o addirittura "il processo che ha portato alla fondazione", se non ti piace la parola "atti" (con "actions" si allude all'intero processo nel suo insieme - dalle iniziative private ai movimenti della società civile alle consultazioni informali agli atti istituzionali formali veri e propri; ma comunque secondo me "atti" ha una valenza abbastanza ampia e generica).

In ogni caso, si parla del fatto che l'Unione Europea è nata prima a livello economico (Mercato Comune Europeo, e prima ancora CECA - Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio) per estendersi ad una sfera più ampia ed entrare nell'ottica dell'unione politica complessiva solo più tardi.

Evidentemente, il seguito della frase dirà che oltre a questo "vizio di origine" ci sono degli altri motivi per cui l'istruzione risulta trascurata.