To be diagnosed with ADHD the individual must display either A or B below (American Psychiatric Association, 2000): [ 1028 ]

A. Six or more of the following symptoms of inattention have been present for at least 6 months to a point that is disruptive and inappropriate for developmental level:

• Often does not give close attention to details or makes careless mistakes in schoolwork, work, or other activities

• Often has trouble keeping attention on tasks or play activities

• Often does not seem to listen when spoken to directly

• Often does not follow instructions and fails to finish schoolwork, chores, or duties in the workplace (not due to oppositional behavior or failure to understand instructions)

• Often has trouble organizing activities

• Often avoids, dislikes, or doesn't want to do things that take a lot of mental effort for a long period of time (such as schoolwork or homework)

• Often loses things needed for tasks and activities (e.g., toys, school assignments, pencils, books, or tools)

• Is often easily distracted

• Is often forgetful in daily activities

B. Six or more of the following symptoms of hyperactivity-impulsivity have been present for at least 6 months to an extent that is disruptive and inappropriate for developmental level:

• Often fidgets with hands or feet or squirms in seat

• Often gets up from seat when remaining in seat is expected

• Often runs about or climbs when and where it is not appropriate (adolescents or adults may feel very restless)

• Often has trouble playing or enjoying leisure activities quietly

• Is often “on the go” or often acts as if “driven by a motor”

• Often talks excessively

• Often blurts out answers before questions have been finished

• Often has trouble waiting one's turn

• Often interrupts or intrudes on others (e.g., butts into conversations or games)

If a diagnosis is made, the therapist will select a course of therapy that he or she feels will be most effective.

Para ser diagnósticado com PHDA o indivíduo deve evidenciar A ou B abaixo indicados (Associação Psiquiátrica Americana, 2000): [ 1028 ]

A. Seis ou mais dos seguintes sintomas fizeram-se sentir durante um período de pelo menos 6 meses a um ponto prejudicial e inapropriado ao nível de desenvolvimento:

• Frequentemente, não dá muita atenção a detalhes ou comete erros por descuido em atividades escolares, de trabalho ou outras atividades;

• Frequentemente, tem dificuldade em manter a atenção em tarefas ou atividades lúdicas;

• Frequentemente, parece não ouvir quando lhe dirigem a palavra;

• Frequentemente, não segue instruções e falha em terminar trabalhos escolares, tarefas domésticas ou deveres no local de trabalho (não devido a comportamento de oposição ou incapacidade de compreender instruções);

• Frequentemente, tem dificuldade em organizar atividades;

• Frequentemente, evita, não gosta, ou não quer fazer coisas que exigem um grande esforço mental por um longo período de tempo (tais como trabalhos escolares ou trabalhos de casa);

• Frequentemente, perde coisas necessárias para tarefas e atividades (por exemplo, brinquedos, tarefas escolares, lápis, livros, ou ferramentas);

• Frequentemente, distrai-se com facilidade;

• Esquece tarefas diárias com frequência.

B. Seis ou mais dos seguintes sintomas de hiperactividade-impulsividade fizeram-se sentir durante pelo menos seis meses a um ponto que é prejudicial e inadequado ao nível de desenvolvimento:

• Frequentemente, agita as mãos ou os pés ou contorce-se na cadeira;

• Levanta-se da cadeira com frequência quando é esperado que permaneça sentado;

• Frequentemente, corre ou escala quando e onde não é apropriado (adolescentes ou adultos podem sentir-se muito inquietos);

• Frequentemente, tem dificuldade em brincar ou desfrutar de atividades de lazer tranquilamente;

• Está frequentemente em movimento ou frequentemente age como se estivesse ligado à corrente;

• Frequentemente, fala demasiado;

• Frequentemente, responde bruscamente antes de terminar de a pergunta ser terminada;

• Frequentemente, tem dificuldade em esperar pela sua vez;

• Frequentemente, interrompe ou incomoda os outros (intromete-se nas conversas ou brincadeiras, por exemplo).

Se for diagnosticado, o terapeuta irá escolher o tratamento que considere ser o mais eficaz.