Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Siapakah yang membuat balingan peristiwa tomato pertama yang memulakan revolusi La Tomatina? Hakikatnya tiada siapa yang tahu. Mungkin itu adalah pemberontakan anti-Franco, atau pesta yanng menjadi tidak terkawal. Menurut versi cerita yang paling popular, semasa perayaan 1945 di Los Gigantes (perarakan gergasi boneka kertas mache), penduduk tempatan telah mencari gaduh untuk mendapatkan perhatian. Ia berlaku apabila sebuah kereta sorong sayur-sayuran yang berhampiran dan mula melemparkan tomato masak. Penonton yang tidak tahu menahu pun terlibat sehingga kejadian itu menjadi bertambah huru-hara dengan buah-buahan berterbangan begitu banyak sekali. Orang yang memulakan kejadian itu terpaksa membayar balik kepada penjual tomato, tetapi itu tidak menghalang berulangnya lebih pergaduhan tomato —dan terlahirlah tradisi baru. Takut akan keadaan menjadi semakin buruk yang sukar dikawal, pihak berkuasa telah menggubal, menjadi santai, dan kemudian mengembalikan satu siri pengharaman pada tahun 1950. Pada tahun 1951, penduduk tempatan yang mencabar undag-undang dipenjarakan sehinggan bantahan awam menggesa pembebasan mereka. Kelancangan yang paling terkenal kepada pengharaman tomato berlaku pada tahun 1957 apabila penyokong mengadakan pengebumian tomato olok-olok yang lengkap dengan keranda dan perarakan. Selepas 1957, kerajaan tempatan memutuskan untuk melancarkan dengan berkesan, menetapkan beberapa peraturan, dan menerima tradisi gila itu. Walaupun tomato telah menarik perhatian umum, seminggu perayaan membawa kepada penutupan akhir. Ini adalah satu perayaan penaung santa Bunol, Virgin Mary dan St. Louis Bertrand, dengan perarakan jalanan, muzik, dan bunga api gaya Sepanyol yang meriah. Untuk membina keutuhan bagi pergaduhan yang berlaku itu, satu paella epik dihidangkan pada malam pertarungan, mempamerkan hidangan ikonik Valencia iaitu beras, makanan laut, safron, dan minyak zaitun. Kini, perayaan tanpa belenggu ini mempunyai beberapa sukatan arahan. Penganjur telah berusaha untuk memupuk pelbagai keistimewaan tomato yang enak semata-mata untuk acara tahunan. Perayaan bermula sekitar 10 pagi apabila peserta berlumba merebut ham yang dilekatkan pada atas tiang berminyak. Penonton menyiram dengan menggunakan hos ke arah peserta sambil menyanyi dan menari di jalanan. Apabila loceng gereja menunjukkan tepat masuk waktu tengah hari, trak penuh dengan tomato memasuki kawasan bandar, ketika lagu "To-ma-te, to-ma-te!" dimainkan memuncak. Kemudian, acara bermula dengan pancutan meriam air. Itulah lampu hijau untuk menghancurkan dan melancarkan tomato dalam serangan habis-habisan terhadap peserta lain. Pemukul tomato jarak jauh, penembak jarak dekat, dan jarak sederhana membuat tembakan. Apa sahaja teknik anda, apabila masa tamat, anda akan kelihatan (dan berasa) sedikit berbeza. Hampir satu jam kemudian, pengebom berendam dengan tomato dibiarkan bermain di lautan yang dipenuhi dengan sos salsa di jalanan kelihatan tak ubah seperti tomato. Tembakan kedua meriam menandakan pertempuran sudah berakhir. |